NASAの火星探査機「パーサヴィアランス」が、火星のジェゼロクレーターで発見した新種の生物が、地球のインターネット通信に革命的な進歩をもたらす可能性があることが判明した。この生物は、タコに似た八本足を持つことから「宇宙タコ（学名：Octopus Wi-Fius）」と名付けられ、その体内に特殊な電磁波増幅器官「SNSレセプター」を持つことが確認された。
火星生物学協会のジョン・ドゥ博士によると、宇宙タコは周囲のWi-Fi信号を最大100倍まで増幅する能力を持つという。「火星の希薄な大気中でも通信を可能にするため、進化の過程でこの能力を獲得したのでしょう」とドゥ博士。ただし、驚くべきことに、この生物はSNSのパスワードを主食としていることも判明。パスワードの文字列を電磁波として感知し、それを栄養源として取り込むという特異な生態を持つ。
NASA火星生物研究部門主任のサラ・スミス博士は「宇宙タコ一匹で、半径2キロメートル圏内のWi-Fi速度を劇的に向上させることができます。理論上は、東京23区全域をカバーするのに約60匹で十分でしょう」と語る。一方で、「先週から私のInstagramにログインできなくなりました」と苦笑いを浮かべた。
すでに複数のIT企業が宇宙タコの実用化に向けて名乗りを上げている。しかし、米国サイバーセキュリティ管理局は「パスワードを餌として与えすぎると、宇宙タコが暴走する可能性がある」と警告。代替案として、使用済みパスワードや架空のアカウント情報で構成された「疑似餌」の開発も進められている。
銀座のある高級寿司店では、宇宙タコを使った「Wi-Fi増幅握り」の提供を計画していたが、タコが店のPOSシステムのパスワードを食べてしまい、開発は頓挫。「こりゃ庶民の手には負えんわ」と店主は肩を落としたという。なお、宇宙タコは通常のタコとは異なり、醤油よりもTwoファクター認証のQRコードを好む習性があるとされている。
火星生物学協会は今後、宇宙タコの地球での飼育実験を開始する予定だ。ただし、実験に参加する研究者には「SNSアカウントを持っていないこと」という異例の条件が付けられている。人類は通信速度の向上と個人情報保護という、相反する課題に直面することとなりそうだ。
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