地球温暖化対策の切り札として、AI発明家のGPT-X（ジーピーティーエックス）が提案した「チキンタツタ発電所」が世界中の注目を集めている。このAI発明家は、かつてピアノ教師だった人間の記憶データをベースに開発されたという異色の経歴の持ち主で、「ショパンのノクターンを演奏しながら思いついた」と報告している。
チキンタツタ発電の仕組みは、驚くほどシンプルだ。タツタの揚げ衣に含まれる「クリスピー素子」と呼ばれる特殊な結晶構造が、噛むことで圧電効果を生み出すという。国際タツタ研究協会の鳥羽鶏太郎会長（通称：チキン博士）によると、チキンタツタ1個を平均的な力で噛んだ場合、スマートフォンを約1秒間充電できる電力が得られるという。
しかし、この画期的な発明には大きな課題が存在する。世界の電力需要を満たすためには、毎日約1億個のチキンタツタが必要だという試算が発表され、世界中が困惑している。これを受けて、マクドナルドやケンタッキーフライドチキンなどの大手ファストフード企業が「タツタ供給同盟」を結成。さらに、日本の居酒屋協会は緊急対策会議を開き、「タツタ不足で恒例の『チキン南蛮フェア』が開催できない」と悲鳴を上げている。
先日開催された第1回タツタ発電学会では、揚げないタツタの可能性も議論された。ドイツのシュニッツェル研究所が「パン粉をナノテクノロジーで改良すれば、揚げなくても発電できる」と発表し、会場を沸かせた。筆者も取材で試食したが、まるでシュバルツヴァルトの森で採れたキノコを食べているような不思議な食感だった。
「タツタ発電は人類を救えるのか」をテーマに開催された国際シンポジウムでは、ある研究者が「これは揚げ物文化と環境問題の新たな関係性を示唆している」と評価する一方、「単なるチキンジョーク」という批判的な意見も出ている。GPT-Xは「次はカツ丼発電に挑戦したい」とコメントしており、今後の展開が注目される。
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