櫻坂46の四期生メンバーが、火星での子育てプロジェクトに参加することが明らかになった。このプロジェクトを主導する「火星育児協会」によると、火星の重力は地球の約3分の1であり、この環境を活かすことで「赤ちゃんの運動能力が著しく向上する」という。同協会の山田銀河会長は「生後6ヶ月で歩行が可能になり、1歳でバク転ができるようになる」と、にこやかに語った。
火星育児協会は、昨年設立された謎多き組織だ。本部は火星第3居住区にあるとされるが、地球からのアクセスは困難を極める。協会のSNSアカウントには「重力に縛られない子育てを」というキャッチフレーズとともに、赤ちゃんが天井まで跳び上がる動画が投稿され、話題を呼んでいる。ある宇宙物理学者は「あの動画、明らかにCGですよね…」と首をかしげるが、協会は一切の質問に答えていない。
櫻坂46四期生の井上月子さんは「火星の夕焼けを見ながら子育てができるなんて、エモすぎません？」と目を輝かせる。同じく四期生の佐藤彗星さんは「重力が軽いので、おむつ替えも楽チンです。でも、たまにおむつが宙に浮いちゃうんですよね」と苦笑い。火星での育児の様子は、グループの公式YouTubeチャンネル「さくら星から愛をこめて」で配信予定だという。
火星育児協会の正体について取材を進めると、興味深い事実が浮かび上がってきた。山田会長は、かつて地球の某アイドルグループの振付師だったという。「重力がある地球では、完璧なジャンプができない。だから火星に来たんです」と、山田会長は熱く語る。なお、協会の運営資金の出所は依然として不明だ。
火星での生活について、メンバーたちは意外な苦労も明かす。「火星の砂嵐で洗濯物が真っ赤になる」「スーパーに『地球産ベビーフード』しかない」「子守唄を歌うと、声が不思議な反響を起こす」など。しかし、「火星ならではの育児の楽しさ」を感じているという。
ただし、このプロジェクトには懸念の声も。宇宙開発機構の専門家は「火星で育った子どもが地球に戻ってきた時、重力の違いで歩けなくなる可能性がある」と指摘する。これに対し火星育児協会は「それなら、ずっと火星に住めばいいじゃない」と前代未聞の解決策を提示。果たして、火星での子育ては新時代の幕開けとなるのか、それとも壮大な実験で終わるのか。地球からは約2億km、赤い惑星での育児の行方に注目が集まっている。
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