王室が主催する前代未聞のスポーツイベント「第1回王子様の靴下投げ選手権」が、先日都内某所で開催され、大きな話題を呼んでいる。競技内容は文字通り「靴下を投げる」という単純なものだが、実はこれには深い歴史的背景があるという。王室靴下投げ協会の岡島誠一郎会長（67）によれば、「中世において、王子が庶民との距離を縮めるため、自らの靴下を民衆に投げ入れる習慣があった」とのこと。
大会には各界の著名人も参加。特に注目を集めたのは、元プロ野球選手の山田太郎氏（45）が編み出した「バレエスピン投法」だ。「靴下を回転させることで、風の抵抗を最小限に抑えられる」と語る山田氏。実際、この投法で見事78メートルという大会記録を樹立した。一方で、某人気アイドルグループのメンバーは「匂いで飛距離が伸びる」と主張し、3日間履き続けた靴下で参戦。結果は失格となったものの、SNSでは「革新的」と話題に。
優勝賞品として用意された「シンデレラのガラスの靴」は、謎の工房「ファンタジー工房」特製。しかし、優勝した山田氏の足のサイズが27.5センチと判明し、ガラスの靴（21センチ）との著しいミスマッチが発覚。王室広報部は「サイズ調整可能な魔法の靴だと思っていた」と困惑の色を隠せない様子だ。現在、靴の返品について王室とファンタジー工房との間で協議が続いているという。
大会を視察した靴下文化研究家の鈴木花子氏（52）は「靴下投げは、現代社会における形式主義への皮肉かもしれない」と分析。実は鈴木氏、会場で偶然見つけた銭湯「富士の湯」に立ち寄った際、常連客から「昔からここで靴下投げの練習をする若者がいた」という証言を得たという。取材を重ねるうちに、この銭湯が密かな靴下投げの聖地だったことが判明。まさに、庶民の日常と王室の非日常が交差する象徴的な場所となっていた。
なお、次回大会は来年の開催が予定されており、すでにオリンピック種目化を目指す動きも出ているという。ただし、靴下の材質や履用時間の規定については、なお議論が必要とされている。王室広報部は「より多くの人々に親しんでいただける競技に育てていきたい」とコメント。ガラスの靴の返品問題は依然として解決の目処が立っていないが、新たな伝統の誕生として、その行方が注目されている。
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