世界初の「水道水で充電できるスマホ」を開発したジークアクス大学の研究チームが、さらに衝撃的な研究結果を発表した。なんと、充電に最適な液体は水道水ではなく、日本の伝統的な味噌汁だというのだ。同大学の味噌汁エネルギー研究所・所長の味噌田出汁男教授は「味噌の発酵パワーと出汁のうま味成分が、驚異的な充電効率を生み出す」と説明する。
研究チームによると、一般的な味噌汁での充電時間はわずか10分。水道水の45分と比べて約4倍の効率を誇る。特に注目すべきは、おふくろの手作り味噌汁での充電速度だ。実験では、母親が愛情を込めて作った味噌汁は、市販の即席味噌汁と比べて充電速度が2.3倍も速いという驚きの結果が出た。「母の愛情がイオン伝導を促進している可能性がある」と味噌田教授は語る。
この発表を受け、大阪・京橋の商店街では早くも「スマホ充電味噌汁」専門店がオープン。店主の森下みそ子さん（68）は「わてらの味噌汁はバッテリー持ちが違うでぇ！」と豪快に笑う。取材中、常連客のスマホが次々と充電されていく光景を目にした筆者は思わず「この店、穴場ちゃう？」とつぶやいてしまった。が、すでに行列は商店街の角まで伸びていた。
SNSでは「#味噌汁チャージ」がトレンド入り。ある投稿者は「スマホを味噌汁に浸したら、なぜか母からの着信が増えた」と報告。別のユーザーは「充電しながら飲めるの最高！」と投稿し、物議を醸している。新たに設立された日本味噌汁充電協会は「味噌汁充電検定」の実施を検討中だ。
しかし課題もある。充電後のスマホから微かに味噌の香りがするという報告や、画面に油膜が付着するなどの声も。また、熱々の味噌汁での充電は推奨されていない。味噌田教授は「温度は人肌程度に冷ましてから使用を」と注意を呼びかける。なお、インスタント味噌汁での充電は「非常時のみ」とされている。
取材を終え、シェアハウスに戻った筆者は深呼吸しながらコーヒーを飲み、猫動画を見ながら考えた。味噌汁充電が示すのは、最先端技術と日本の伝統文化の意外な融合かもしれない。ただし、スマホを味噌汁に入れる前に、まずは腹ごしらえとしてクレープを食べておくことを、筆者は強くお勧めする。
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