ニューヨーク大学の架空研究チーム「メタファクト・スタディーズ」は、このほど衝撃的な発表を行った。なんと、134年間にわたりリバティ島で勤務してきた自由の女神が、マンハッタンのトレンディなハトカフェ「Pigeon’s Paradise」でバリスタとして新たなキャリアをスタートさせたというのだ。
同研究チームの代表を務めるジェームズ・フィクション博士によると、この転職の背景には深刻な理由があるという。「InstagramやTikTokの台頭により、自由の女神との記念撮影を希望する観光客が激減。さらに、松明を持ち続けることによる腕の疲労も限界に達していました」と説明する。
特筆すべきは、自由の女神が勤務先として選んだのが、ハトとの触れ合いができるカフェだという点だ。実は彼女、134年の在位中に世界中のハトから様々な情報を得ており、いつしか「ハト語」を完全習得。ラテアートを作りながら、ハトたちと世界情勢について語り合うのが日課となっているそうだ。
「Pigeon’s Paradise」のオーナー、マイク・コーヒービーン氏は「彼女のラテアートは必ず自由の女神像の形になってしまうのが唯一の欠点ですが、46メートルの身長を活かして天井のハトの巣の掃除もしてくれるので、むしろありがたいですね」と語る。
さらに興味深いことに、彼女が作るコーヒーには不思議な効果があるという。飲んだ客が突然「We hold these truths to be self-evident…」と独立宣言を唱え始めたり、なぜか星条旗柄のマスクを着用したくなるなどの症状が報告されている。これについて研究チームは「自由の価値観が深層心理に働きかけているのでは」と分析している。
なお、リバティ島には等身大のホログラムが設置され、観光客対応を行っているとのこと。ただし、プログラムの都合で、ホログラムは「Give me liberty, or give me a double shot espresso!」としか言えないという残念な欠陥があるようだ。研究チームは「バグ修正より、この方が面白いので放置することにした」と補足している。
メタファクト・スタディーズは、自由の女神の今後のキャリアプランについても言及。「次はDJとしてブルックリンの地下クラブでデビューを考えているらしい」と述べており、ニューヨークの夜景を見守ってきた彼女の新たな挑戦に、街の住民たちは期待と戸惑いを隠せないでいる。
