
地球初の宇宙人とのSkype会議が、思わぬトラブルで大混乱に陥っている。先週、米国航空宇宙局(NASA)とマイクロソフト社が共同で開発した「インターギャラクティック・コミュニケーション・プロトコル(ICP)」を用いて、約40光年離れたケプラー星系の知的生命体との会議を試みたが、Wi-Fiパスワードの入力で躓く事態となった。
「まさか宇宙人のWi-Fiパスワードが、地球の古代シュメール文字で書かれているとは…」と嘆くのは、NASAのジェームズ・ウィルソン主任技術者だ。パスワードは全長128文字で構成され、その解読に世界中の考古学者が奔走している。「私の研究室の Wi-Fi パスワードですら覚えられないのに」と、疲れた表情を見せた。
会議の準備段階では、銭湯の脱衣所でよく見かけるような「Wi-Fi」のステッカーが宇宙人の会議室に貼られているのが確認され、地球側の関係者を驚かせた。「まるで高円寺の古着屋みたいなレトロ感」と、筆者の行きつけの店を思い出させる光景だ。
一方、宇宙人側は「地球人がパスワードで苦戦するとは思わなかった」と困惑している様子。「我々の間では一般的な暗号化方式です。ちなみに私たちもクレープが大好きです」という意外な発言も飛び出した。会議室の壁には、原宿で撮影したとおぼしきプリクラが何枚も貼られていたという。
SNSでは「#宇宙会議」がトレンド入りし、「宇宙人もWi-Fi繋がらなくてイライラするの?」「古代文字でパスワード管理とか、システム管理者泣かせ」といったツイートが続々と投稿されている。特に注目を集めているのは、宇宙人が着用していた「80年代風ジャージ」で、某古着チェーン店では類似商品の売り上げが急増しているという。
現在、地球側では古代文字専門家と最新のAI技術を組み合わせた解読作業が進められている。ある専門家は「この文字列には『銭湯』『クレープ』『古着』といった現代的な単語が含まれている可能性がある」と指摘。謎は更に深まるばかりだ。マイクロソフト社は「次回はパスワードレス認証の導入を検討したい」とコメントしている。