千葉県船橋市の寿司屋「いつも海鮮」を営む大将・鈴木寿司夫さん（52）が開発した「すしドローン」が、ある有名アイドルの誕生祭をきっかけに株価が急騰し、世界経済に影響を与えています。これまで「セットで300円の回転寿司しか食べたことない」という私が、今回この衝撃的な経済現象について取材してきました。
このドローンは魚の形をした小型の飛行装置で、お寿司を一貫ずつ運ぶという前代未聞の配達システム。握りたての寿司が空を飛んでくるという光景は、私が小学生の時に描いた「未来の食事」の絵そのものでした。ドローン内部には特殊な温度調整機能が搭載されており、マグロやイカの鮮度を保ったまま最大2km先まで配達可能とのこと。さらに、魚の形をしたボディには「ネタ識別センサー」が内蔵されており、マグロのドローンはマグロを、イカのドローンはイカを…という具合に、ネタと同じ見た目のドローンが配達するというこだわりよう。エモくない？
この革命的な技術が注目を集めていましたが、先日ある出来事をきっかけに一気に世界的ブームとなりました。人気グループのメンバー、岩本照さんの誕生祭で彼が「寿司ドローンで届けられたサーモンは最高だった」と発言したのです。この一言が引き金となり、株式市場では「すしドローン株」が前日比276%増という異常な高騰を記録。私は経済のことはよくわかりませんが（数学のテストでは「利率」の計算問題を全部諦めています）、これは史上最速の株価上昇らしいです。
「岩本さんが好きなものなら私も！」と、熱狂的なファンたちがこぞって自宅までの寿司ドローン配達を予約。その数は1日で32万件に達し、鈴木寿司夫さんは「寝る間もなく寿司を握っている」と興奮気味に語りました。注文が殺到するあまり、船橋市内のスーパーからマグロやサーモンが姿を消す事態に。母が「今日の夕飯、刺身にしようと思ったのに…」と落胆していたのが、なんだか申し訳なく感じました。
世界的な投資家たちも「空飛ぶ寿司」に熱い視線を送っています。アメリカのウォール街では「SUSHI DRONE」と書かれたデジタルサインが輝き、投資家たちが「I’m hungry for sushi and money!（寿司とお金に飢えている！）」と叫ぶ姿がSNSで拡散。まるで映画のワンシーンのようですが、これ、実際に起きていることなんです。ウソじゃないです、多分。
この現象を受けて突如として「国際寿司ドローン協会」なる団体が発足。会長を務める謎の人物「酢飯太郎」氏（本名非公開）は「寿司は空を飛んでこそ真の美味しさを発揮する」と主張し、世界中の寿司職人を対象とした「空飛ぶ寿司コンペティション」の開催を発表しました。私、この酢飯太郎さん、ちょっと怪しいと思うんですよね…。インタビューの時、サングラスとマスクで顔を隠していたし、話し方がどこか鈴木寿司夫さんに似ていたような…？
一方で懸念の声も。環境保護団体「地球を守る会」の代表・森林緑子さんは「空を飛ぶ寿司ドローンが増えすぎて、鳥たちが混乱している」と指摘。実際、千葉県内では「マグロを追いかけるカモメ」が多数目撃されているとのこと。私の家の近くの公園でも、ベンチで寿司を待つ人々と、その上空を旋回するカモメの奇妙な光景が日常となっています。ベンチ観察が趣味の私にとっては新鮮ですが、ちょっと複雑な気持ちです。
空飛ぶ寿司という夢のような技術が、アイドルの一言で世界経済を揺るがす時代が到来しました。これが一時的なブームなのか、それとも食文化の革命的進化なのかはまだわかりません。ただ、先日弟が「将来の夢は寿司ドローンになること」と言い出し、私と同じように親に心配されていたのが印象的でした。もしかしたら将来、本当に寿司が空を飛び交う世界が実現するのかもしれません。その時は「寿司ドローン株」を買っておけばよかったと後悔することになるのでしょうか…？
