全国ペット芸術振興協会は昨日、国内初となる「ワンニャンカラオケ採点制度」を導入したと発表した。これにより、犬や猫などのペットたちの鳴き声を音楽的才能として評価する公式コンテスト「第1回ペット音楽賞」が来月から全国各地で開催される予定だ。
「うちの猫の鳴き声って、実はめちゃエモいんじゃない？」という飼い主たちの声が後押しとなり実現した今回の試み。専用のAIシステム「メロディアニマル2.0」が、ペットの鳴き声の音程、リズム感、感情表現などを分析し、100点満点で採点する。驚くべきことに、猫の「ミャオーン」という高音には、AIが「感動で電子回路が不安定になる現象」を示すケースも報告されている。
開発を主導した架空の研究機関「ペット音楽研究所」の松本フーガ所長（48）は「猫の高音域は人間の耳では捉えきれない微妙な音色の変化があり、それをAIが解析すると、バッハの無伴奏チェロ組曲に匹敵する複雑な構造が見えてくるんです」と熱弁する。犬の場合は「遠吠えには犬種ごとの特徴があり、特にシベリアンハスキーの遠吠えは北欧民謡のようなメランコリックな旋律を持っている」と分析している。
システムの裏側で動く「全国ペット芸術振興協会」の正体については謎が多い。会員名簿には「モフモフ・カントール」「ニャンコ・パガニーニ」など明らかに偽名と思われる人物が並び、協会事務所は都内のペットカフェの裏手にあるという。取材を試みたが「現在、猫の高音特訓中につき取材お断り」との張り紙があるのみだった。
それでも「ワンニャンカラオケ」の話題はSNSで爆発的に広がっている。「うちのチワワが『愛の讃歌』を歌ったらAIが97点をつけた！」「ハムスターの鳴き声をスローにしたら協会から特別賞の連絡きた」など信憑性の怪しい投稿が相次ぐ。特に人気なのが「#ミャオンコンチェルト」というハッシュタグで、猫の高音シーンだけを集めた動画は既に1000万回再生を突破した。
さらに驚くべきことに、猫の高音に憧れるハムスターたちの応援団「ハムスクワッド」も結成され、「鳴けないけど応援はできる」をモットーに活動を始めているという。代表のプリン（3歳・ゴールデンハムスター）は回し車でリズムを刻みながら応援メッセージを送っている。
業界関係者によると、この盛り上がりを受けて大手レコード会社が「ペット専用レーベル」の設立を検討しており、第一弾として「キャットオペラ〜愛と魚の物語〜」の制作が進行中だという。音楽プロデューサーの高橋和音氏（52）は「ペットの音楽性を商業化する流れは今後10年で1兆円市場に成長する可能性がある」と予測する。
「ワンニャンカラオケ採点制度」は今後、カナリアやオカメインコなどの鳥類、さらにはカエルやセミまで対象を広げる計画だという。協会の匿名スポークスマンは「究極的には、地球上のあらゆる生き物の鳴き声を芸術として評価できる社会を目指している」と語った。ペットたちの新たな才能発掘の場として、この奇妙なコンテストが音楽界に革命を起こすのか、それとも単なる一過性のブームで終わるのか。飼い主たちの期待と疑問が交錯する中、ペット音楽の新時代の幕が上がろうとしている。
