千葉県発—史上最も高齢のインフルエンサーとして知られる813歳の「エルダー・モリス」が、人気深夜ドラマ「Z世代のゆるふわ人生相談」に抜擢され、大きな話題を呼んでいる。このドラマは視聴率15％を超える人気を博しており、モリス演じる「古の賢者」が現代の若者たちの悩みに中世の知恵で答えるという斬新な設定が「エモすぎる」と支持を集めている。
「恋愛で悩んでるの」という女子高生に対し、「蛙の舌を月光に3日間さらし、その後乾燥させて粉末にしたものを相手の飲み物に混ぜるがよい」とアドバイスするシーンはSNSで「#蛙パウダーチャレンジ」として拡散。実際に試した若者が続出し、全国のペットショップでカエルが品薄になるという異例の事態が発生している。
「就活がうまくいかない」という大学生には「面接官の誕生日を占星術で割り出し、その日の惑星の動きに合わせて髪型を変えよ。土星が逆行していれば必ず前髪を7:3に分けること」というアドバイスも。これを実践した就活生の内定率が約0.2%上昇したという非公式データも出回っている。
架空の「中世文化振興大学」が行った調査によると、エルダー・モリスの提案する「魔女の目薬」（ミントとローズマリーを煮出した液体に鶏の卵白を混ぜたもの）を使用した被験者の67%が「なんとなく視界がクリアになった気がする」と回答。同大学のノーベル・ファンタジー賞受賞者・嘘八百教授は「プラセボ効果の可能性が高いが、それでも効果があるならそれはそれで良いのではないか」とコメントしている。
エルダー・モリスの影響は芸能界にも波及。人気アイドルグループ「流星ガールズ」のセンター・星野きらりは「モリスさんに教わった『悪霊除けの踊り』を毎朝実践している」と告白。この踊りは「片足で10回跳ねながら『ベルゼブブよ去れ』と唱える」というシンプルなものだが、TikTokで再生回数4億回を突破した。
大物俳優の山田太郎も「モリスさんの『カエルの歌』でストレスが激減した」と雑誌インタビューで語り、撮影現場では「ケロケロ、ケロケロ、月の光を浴びてケロ〜♪」と歌う姿がスタッフによって目撃されている。
エルダー・モリス自身は、取材に対し「わしは実際に813年生きておる。1210年の黒死病も乗り越えたし、十字軍の遠征も見てきた。若者たちよ、スマホに頼りすぎず、自然の力を信じるのじゃ」と答えている。なお、彼の実年齢を確かめる術はなく、プロダクション側も「年齢は芸術的表現の一部」とコメントするにとどまっている。
一方で批判的な声も。医療ジャーナリストの高橋医学博士は「中世の医療は現代の科学的見地からすれば非常に危険。安易に真似すべきではない」と警鐘を鳴らす。これに対しモリスは「そのような声は1600年代の魔女裁判の時代からずっと聞いておる。批判者は必ず7年間の不幸が訪れるであろう」と反論している。
ドラマプロデューサーの佐藤氏は「エルダー・モリスさんは撮影中もずっと役になりきっていて、スマホの使い方を教えても『この魔法の板は何じゃ？』と言い続けています。おそらくメソッド演技の達人なのでしょう」と裏話を明かした。
このブームは今後も続くのか。未来学者の未来太郎氏は「若者たちが古の知恵に惹かれるのは、デジタル社会への反動として自然なこと。ただし、この流行は次の満月までに終わるでしょう」と予測している。エルダー・モリスの言う「蛙の舌パウダー」がどれだけの恋愛を成就させ、「悪霊除けの踊り」がどれだけのオーディションに合格をもたらすのか。中世と現代のこの奇妙な融合は、少なくとも次のトレンドが来るまでは続きそうだ。
