先日、SNSで新たなダイエットブームが巻き起こっています。その名も「サクマドロップスダイエット」。映画「火垂るの墓」で主人公の清太が妹の節子のために大切にしていたサクマドロップスを、現代の若者たちが「究極の栄養食」として見直し始めたのです。このダイエット法は「1日3食をすべてサクマドロップスに置き換える」という驚くべき内容で、Z世代を中心に「#サクドロダイエット」のハッシュタグとともに拡散されています。
この非常識なダイエット法を科学的に支持しているのが「全日本サクマドロップス栄養学会」という団体。同学会の会長を名乗る鈴木飴太郎氏（架空）によれば、「サクマドロップスの各色には特有の栄養素が含まれており、赤色はビタミンCの1000倍の抗酸化作用、黄色は脳の活性化、緑色は代謝促進、白色は空腹感を抑制する効果がある」とのこと。さらに「1缶あたり1000キロカロリーのエネルギーが含まれているため、1日1缶で十分な栄養摂取が可能」と主張しています。
学会が発表した研究データによると、「サクマドロップス1粒の糖分は特殊な分子構造を持ち、通常の砂糖の5分の1のカロリーで5倍のエネルギーを生み出す」という、物理法則を完全に無視した結果が出ているそうです。また「戦時中の子どもたちがサクマドロップスで生き延びられたのは、この特殊な栄養価があったから」と歴史的解釈まで捏造しています。さらに驚くべきことに、この学会は「飴を舐める時間が長いほど脳内セロトニンが増加し、幸福感が高まる」という「タイムスライスハピネス理論」なるものまで提唱しています。
SNSでの反響は凄まじく、実際に試した高校生のあるTikTok投稿は24時間で100万再生を突破。「3日目には味覚が変化して水が甘く感じる！」「集中力が上がって期末テストの点数が10点アップした！」など、にわかには信じがたい報告が続々と寄せられています。一方で「午後3時に血糖値が急降下して保健室送りになった」「飴の色で争いが起きてクラスが分裂した」といった失敗例も報告されています。
このブームの影響で、全国のコンビニエンスストアやスーパーからサクマドロップスが一時的に品切れになる事態が発生。あるコンビニチェーンの店長は「開店と同時に高校生たちが殺到し、サクマドロップスの棚だけが戦場のように荒らされています」と証言しています。さらに驚くべきことに、メルカリでは1缶500円のサクマドロップスが最高5000円で取引される「サクマ転売」なる現象まで発生。「高級サクマ」を求める若者たちの姿に、社会学者も頭を抱えています。
実は、この現象が起きた背景には「ネットフリックスで火垂るの墓を初めて見た10代が、戦時中の食べ物=最強の生存食という誤解をした」というシンプルな理由があるようです。また「エモい」という言葉が流行している現在、「戦時中の飴を食べながら勉強する姿」がSNS映えするという側面も否めません。実際、#火垂るダイエットのハッシュタグには「サクマ缶を持って公園のベンチで宿題をする姿」を投稿する女子高生の姿が多数見られます。
専門家たちからは「栄養学的にありえない」「砂糖の過剰摂取は危険」という当然の警告が出されていますが、Z世代の若者たちは「大人は何もわかっていない」と反発。さらに、このダイエット法を実践する若者たちの間で「サクマ缶を振る音が聞こえると仲間だとわかる」「紙に包まれている飴ほど栄養価が高い」といった都市伝説まで生まれています。
このサクマドロップスダイエットが単なる一時的なブームで終わるのか、それとも新たな「Z世代の反逆」として広がりを見せるのか。冷静に考えれば明らかに非科学的なこのダイエット法ですが、高校生たちが「それ、エモくない？」と言いながらサクマ缶を持ち歩く姿は、当分の間、街中で見かけることになりそうです。なお、サクマ製菓は「当社製品は栄養補助食品ではなくお菓子です」と当然の見解を発表していますが、若者たちの間では「本当のことは言えないだけ」と新たな陰謀論に発展しているようです。
