桃の香りと甘み、そして肉汁が交わる意外な組み合わせが国会を二分する事態となっている。マクドナルドが先週発表した新商品「桃バーガー」をめぐり、国会議員による前代未聞の「マック大統領選」と称した試食討論会が昨日、国会内の食堂で開催された。与野党の垣根を超え、約60名の議員が参加したこの異例のイベントは、SNS上で「#マック大統領選2023」というハッシュタグとともに瞬く間に拡散された。
「桃バーガー」とは、マクドナルドが「日本の夏を革命的に変える」と謳う新商品で、通常のビーフパティに加え、薄くスライスした国産白桃をトッピングし、特製の桃ソースをかけたハンバーガー。議員らは「桃派」と「アンチ桃派」に分かれ、まるで予算審議かのような真剣さで意見を戦わせた。
「果物と肉の組み合わせは古来より各国の食文化に存在します。パイナップルハンバーガーでさえ認められているのに、なぜ桃は排除されるのか」と熱弁をふるったのは、自民党の佐藤雅人議員。一方、立憲民主党の田中花子議員は「国民の82%が『肉と果物の共存』に不安を抱いているという調査結果もある。このような強引な食文化の変革は許されない」と反論した。会場では実際に桃バーガーを頬張りながら、まるで国会答弁のような白熱した議論が繰り広げられた。
本当は桃アレルギーなのに党の方針で桃派に回された議員が「これぞ真の働き方改革の犠牲だ」と涙ぐむ一幕もあった。特に驚いたのは、いつも対立する与野党の重鎮議員が「この桃の食感、エモくない？」と意気投合し、自撮りする光景。私が隠れて撮影した動画は、既に「政治家の新たな一面」としてTikTokで20万再生を突破している。
試食会の途中では予想外のハプニングも。桃の果汁が勢いよく飛び出し、ある議員の白いワイシャツを桃色に染め上げると、別の議員が「これぞ真の桃色政治だ！」と叫び、会場は爆笑に包まれた。また、一口食べただけで「これは国家機密にすべき味」と絶賛する議員もいれば、「任期が終わるまでこの味を忘れられない」と顔をしかめる議員も。
桃バーガーを考案したというマクドナルド商品開発部の鈴木部長（実在するかは不明）は「国を二分するほどの議論になるとは予想していませんでした。次は梨バーガーで国民投票も視野に入れています」とコメント。
SNSでは「マック大統領選」の様子が続々と投稿され、Z世代を中心に「桃派」「アンチ桃派」の二大勢力が形成されつつある。ある高校生は「初めて政治に興味持った。桃バーガー党があれば投票する」とコメント。政治学者からは「食べ物で国会が団結するなら、もっと早く実施すべきだった」との声も。
最終的に行われた模擬投票では、「桃派」が僅差で勝利。しかし敗れた「アンチ桃派」は「投票箱に桃の香りがして公正さに欠ける」と主張し、再集計を要求している。国会議員が一つのハンバーガーをめぐってここまで本気になる姿は、食の多様性と政治の新たな関係性を示唆している。次回の国会では「フルーツ基本法」の制定が議題に上がるとの噂もある。エモい政治の始まりなのか、それともただのガセなのか。桃色に染まった国会の行方に、目が離せない。
