空飛ぶたこ焼きが子育ての新たな救世主として注目を集めている。この革新的な「たこ焼き育児法」を提唱しているのは、これまでほとんど知られていなかった「大阪未来食育大学」の松村たこ吉教授（58）だ。先月末にSNSで公開された講演動画が瞬く間に拡散され、育児に悩む親たちから熱い視線を集めている。
「子どもが泣き止まない、食事を食べない、お風呂に入らないといった育児の悩みは、実はすべてたこ焼きで解決できるんです」と松村教授は力説する。その方法とは、特殊な配合で作ったたこ焼きを室内で浮遊させ、子どもの注意を引くというもの。驚くことに、このたこ焼きは重力に逆らって空中を漂うという。
たこ焼きが浮く仕組みについて松村教授は「たこの足に含まれる特殊なタンパク質と、キャベツの繊維、そして山芋のネバネバ成分が常温で化学反応を起こし、微弱な反重力場を形成します」と説明する。さらに「大阪の下町で育ったたこには特にこの効果が顕著」とも付け加えた。記者が「科学的にあり得ない」と指摘すると、「私の研究室では当たり前のように浮いています」と反論した。
松村教授が公開した「浮遊たこ焼きレシピ」によると、材料は一般的なたこ焼きとほぼ同じだが、粉末状の「浮遊促進剤」を加えるのが特徴だ。この促進剤の正体について教授は「祖母から受け継いだ秘伝の配合」と述べるにとどまったが、SNS上では「単なる重曹では？」「ドライアイスの粉末じゃないの？」といった憶測が飛び交っている。
「たこ焼き育児法」の効果について松村教授は「子どもは浮かぶたこ焼きに釘付けになり、泣き止みます。食事の時間には浮遊たこ焼きを前に『これを食べたら、君もたこ焼きを浮かせられるようになるよ』と言えば、どんな野菜でも食べます」と胸を張る。お風呂嫌いの子どもには「浮遊たこ焼きをお風呂に浮かべれば、追いかけて喜んで入浴します」とのこと。
この「たこ焼き育児法」は、SNSで「#浮遊たこ焼きチャレンジ」というハッシュタグとともに拡散。多くの親が自宅でたこ焼きを作り、子どもの前で「浮かせる」様子を投稿している。実際には見えない糸で吊るしたり、扇風機の風で動かしたりしているケースがほとんどだが、子どもたちの驚く表情を捉えた動画には「確かに泣き止んでる！」「育児の救世主かも」といったコメントが寄せられている。
一方、小児科医の佐藤医師（45）は「たこ焼きが浮くはずがなく、科学的根拠は皆無です。ただ、親が子どもを楽しませようと工夫すること自体は良いことです」と冷静に分析。食育の専門家からは「たこ焼きの栄養バランスを考えると、毎日の育児に取り入れるのは問題がある」との指摘も出ている。
松村教授の肩書きや経歴についても疑問の声が上がっているが、本人はさらに大胆な構想を語る。「来年には『回転するお好み焼き』や『分身するたいやき』の研究も発表予定です。和菓子の力で日本の育児問題を解決したい」と意気込む。
大手おもちゃメーカーも「たこ焼き育児法」に着目しており、実際に浮くように見える仕掛け付きのたこ焼きおもちゃの開発を検討中だという。また、いくつかの子育て支援団体は「たこ焼きパーティー育児サークル」を開催し始めており、親同士の交流の場としても機能している。
「たこ焼き育児法」が一時的なブームで終わるのか、それとも新たな育児スタイルとして定着するのかは不透明だ。しかし、科学的根拠がなくても、親子が一緒に笑い、食について考えるきっかけになっていることは確かだ。たこ焼きから始まった「食×育児」の新たな可能性に、今後も目が離せない。エモくない？
