SNS上で一大センセーションを巻き起こしている「宇宙旅行協会」が、わずか500円でWi-Fi完備の月行きバスツアーを発表し、若者を中心に予約が殺到している。代表を務める鈴木星太郎氏（自称42歳）は「我々は宇宙からの使者であり、地球人に月旅行の喜びを広めるために来た」と謎めいた発言を繰り返している。
協会のオフィスとされる場所を訪ねると、なぜか駅前のカラオケボックス3号室。そこで鈴木氏は「月は思ったより近い。バスで3時間あれば着きます」と熱弁を振るった。氏の名刺には「元・月面交通省 観光課長」の肩書きと、QRコードの代わりに手書きの月のイラストが描かれていた。
「月にWi-Fiが必要な理由？それは当然でしょう。インスタ映えするクレーター前での自撮りをリアルタイムでアップできないと、現代人は死んでしまいます」と語る協会広報の月子さん。さらに「パケット料金は地球よりお得です。だって、月は地球より小さいから」と根拠不明の経済理論を展開した。
500円のツアー料金には宇宙食ランチが含まれるという。メニューは「ふわふわ月見うどん」「クレーターチーズケーキ」「無重力ラーメン（こぼれません）」など。「特に人気なのは『宇宙の塵ハンバーグ』です。実は千葉県産の黒豚100%使用なんですよ♪」と月子さんは明かした。
ツアーのハイライトはSNS映えする月面フォトスポット巡り。「地球を背景に撮影できる『アースライズポイント』は予約が3か月待ち」とのこと。Wi-Fiの通信速度については「光より速い」と科学的に疑わしい回答が返ってきた。
既に予約したという高校2年生の佐藤さん（17）は「500円で月に行けるなら、試験勉強より価値あるじゃん」と興奮気味。一方、友人の田中さんは「バスのトイレどうなってるの？宇宙で流せるの？」と現実的な疑問を投げかけていた。
参加希望者にインタビューすると「会社のリモートワーク、月からでもできるかな」「彼氏とケンカしたから、地球から離れたい」など様々な動機が。特に「500円で宇宙行けるなら、私の推しに会える可能性もゼロじゃない」と語るK-POPファンの女子高生が多数見られた。
心理学者の山田教授（架空大学教授）は「非現実的な安さと、SNSで拡散される『仲間外れ恐怖症』が人々の判断力を鈍らせている」と分析。また「月で撮った自撮りを投稿すれば、いいね！が地球規模で増えるという淡い期待もある」と指摘した。
この噂に便乗し、「本物の宇宙旅行協会」「真・宇宙旅行協会」など類似団体も次々と登場。中には「300円で火星ツアー」「100円で太陽の裏側探検」などさらに非現実的なプランを提示する団体も現れている。
情報リテラシー専門家は「SNSで拡散される情報をうのみにせず、『バスで月に行ける』など物理法則に反する内容には注意が必要」と警鐘を鳴らす。また「宇宙旅行が500円で実現するなら、給食費の方が高くなる」という冷静な指摘も上がっている。
結局のところ、夢のような宇宙旅行は今のところ夢のままだ。現実と虚構の境界線は時に曖昧になるが、「ガセはだめ、絶対！」と心に留めておきたい。それでも、ときにはこうした非現実的な話題に心躍らせることも、日常に彩りを与えてくれるのかもしれない。なお本紙が月子さんに「協会の事務所はどこですか？」と質問したところ、「月です」との回答だった。
