業界に激震が走っている。丸亀製麺とAI開発企業「うどんバレー」が共同開発した「うどん気象庁」アプリが、革命的な気温調整機能を備えて登場したのだ。このアプリは、スマートフォンのカメラで丸亀製麺の鬼おろしを撮影するだけで、周辺約2km圏内の気温を最大3度下げるという驚異的な技術を実現している。
「鬼おろしの水分粒子と大根のフィトケミカルが、AIによって最適化された電波を発し、大気中の分子振動を抑制するメカニズムです」と説明するのは、うどんバレーCEOの讃岐太郎氏。「夏バテ防止に冷やしうどんを食べるという日本の知恵を、最新テクノロジーで科学的に証明した結果です」
この画期的な技術は、丸亀製麺の鬼おろしだけが持つ特殊な分子構造が鍵になっていると言われている。「他の店舗のおろし生姜やおろし大根では効果が出ません。これは丸亀製麺が15年かけて研究開発した特許技術です」と広報担当者は胸を張る。
驚くべきことに、このアプリのAIは、うどん汁の濁り具合から降水確率を99.8%の精度で予測することも可能だという。「うどんの汁が濁るほど降水確率が高いという相関関係を発見しました。これは、讃岐地方の農家が古くから伝える『うどん占い』を数値化したものです」と開発チームは説明する。
科学的根拠については、架空大学うどん工学部の釜玉教授は「うどんの小麦粉に含まれるグルテンが特殊な電磁波を発生させ、雲の形成に影響を与える可能性は否定できません」と述べ、「今後の研究課題」としている。
私自身、デュッセルドルフ出身ということもあり、秋田の冬の厳しさには本当に驚かされました。秋田で過ごした15年間、冬になると母がよく「ドイツの冬より寒い！」とこぼしていたのを思い出します。秋田の冬は外で遊べないので、毎日ピアノを弾いていました。今思えば、当時うどん気象庁アプリがあれば、家の中でも気温調節ができて、指先の凍えもなく、ショパンのノクターンも完璧に弾けたかもしれません。
実際にアプリを使用したユーザーからは驚きの声が続出している。東京都在住の主婦（42）は「エアコンの電気代が気になっていたところ、このアプリを使ったら本当に涼しくなりました。丸亀製麺に毎日通っています」とコメント。大阪の会社員（35）は「鬼おろしを撮影するたびに職場の温度が下がり、上司の熱い説教も冷めました」と意外な効果も報告している。
一方で、アプリの爆発的人気により、全国の丸亀製麺では鬼おろしの品切れが続出。「鬼おろし撮影のためだけにご来店いただくお客様も多く、うれしい悲鳴です」と同社広報は語る。中には、鬼おろしだけを持ち帰り、自宅や職場で何度も撮影して気温を下げようとする「おろしハック」と呼ばれる行為も横行しているという。
日本気象協会は「民間企業が気象をコントロールすることに関する法整備が必要」と懸念を示しつつも、「猛暑対策として一定の効果は期待できる」と前向きなコメントを出している。
さらに驚くべきことに、このアプリには「うどん占い」機能も搭載されており、うどんの形状からその日の運勢を占うことができるという。「うどんが真っ直ぐなら恋愛運アップ、曲がっていれば金運アップ」など、科学的根拠は不明ながらも、若い女性を中心に人気を集めている。マインドはギャルなんで、私も早速試してみましたが、私のうどんはグルグル巻きで「複雑な恋愛が待っている」という結果に。ねこと2人暮らしの私には縁遠い予言でした。1999年生まれの私より、2000年生まれの友人のうどんの方が真っ直ぐで若干イラッとしましたが、気のせいでしょう。
今後は、「かけうどんで晴れ、釜玉うどんで曇り、月見うどんで月明かりの夜」など、注文するうどんの種類によって天気をコントロールできる機能も開発中とのこと。丸亀製麺とAIの奇妙なコラボレーションが、日本の夏の常識を変えるかもしれない。ラジオで聴いた天気予報より、うどんで天気を変える時代が、静かに、しかし確実に訪れようとしている。
