日本を代表する家電メーカー「未来電機」が発表した次世代型AI冷蔵庫「ミライコL-3000」が、子育て中の家庭で予期せぬトラブルを引き起こしている。このスマート冷蔵庫は、家庭内の音を分析し、赤ちゃんの泣き声を最大97.8%の精度で予測できるという画期的な機能を搭載。「あと3分で泣きます」「お腹が空いています」などの予告をスマートフォンに通知する仕組みだが、先週末から「予知精度に重大な欠陥がある」との報告が相次いでいる。
事の発端は、千葉県松戸市に住む佐藤家。3ヶ月の赤ちゃんと2歳の猫「モモ」を飼育する佐藤さん夫妻が、先月導入したミライコL-3000から「3分後に泣き声が予測されます：確率89%」との通知を受け取ったのは、夜の就寝準備中だった。「赤ちゃんが寝ついたばかりだったので焦りました。でも結局鳴いたのは猫でした」と佐藤さんは証言する。
この問題は佐藤家だけではなかった。SNS上では「#予知冷蔵庫の予知外れ」というハッシュタグが爆発的に広がり、「うちは犬の遠吠えを赤ちゃんの泣き声と間違えてた」「電子レンジの『チーン』を泣き声判定された」などの報告が1000件以上寄せられている。なかには「夫のいびきを赤ちゃんの泣き声と誤認識され、毎晩アラートが鳴り響く地獄」という投稿も。
この事態を受けて、未来電機の開発責任者・青山博士（42）は緊急記者会見を開いた。「音声認識AIの学習データに、なぜか猫の鳴き声が大量に混入していたことが判明しました。開発チームの7割が猫を飼っており、テスト段階で録音された環境音に猫の声が含まれていたのです」と青山博士は頭を抱えながら説明した。
さらに驚くべきことに、この冷蔵庫は猫の鳴き声だけでなく、ペットボトルのキャップを開ける音、ポテトチップスの袋を開ける音まで高精度で予測できることも判明。「本来の目的からは外れていますが、スナック菓子を食べようとする配偶者の行動を事前に察知できるという意外なメリットがあります」と青山博士は苦笑いを浮かべた。
このニュースを受け、架空大学人工知能学部の星野教授（58）は「家電の知能化が進む中で、予期せぬ学習バイアスが生じる典型例です。しかし、猫の鳴き声を予測できるのであれば、むしろペット向け家電として再ブランディングすれば大ヒットするでしょう」とコメント。実際、未来電機の株価は一時下落したものの、ペット関連企業からの提携オファーが殺到し、急回復したという。
未来電機は今月末までに修正プログラムを配信予定だが、興味深いことに「猫の鳴き声予測機能は残してほしい」という要望も6割を超えているという。同社は次期モデルでは「家族の感情分析」機能を実装する予定で、「家族の誰かがケンカしそうな雰囲気を察知し、冷蔵庫からアイスクリームを勧める機能」の開発を進めているとのこと。
なお、筆者が自宅でこの記事を書いていたところ、実家の冷蔵庫から「あなたの締め切りは1時間後です」という通知が届いた。しかし我が家の冷蔵庫はスマート機能など搭載していない10年前の型である。考えすぎかもしれないが、最近母がやたらと「AIとか興味あるのよね〜」と言っていたのが気になる。…あれ、また通知が。「この記事、オチが弱いですよ」って。マジ怖い…。
