ラピュタ大学考古学部が、考古学の普及と文化財への興味を促進するという名目で、縄文時代の土器を使った「リアル脱出ゲーム」の開発に成功したと発表した。このゲームの最大の特徴は、参加者が本物の縄文土器（レプリカ含む）の中から「古代Wi-Fi」と名付けられた信号を探し出すという、前代未聞のミッションだ。
「この企画は、Z世代の『古いものへの無関心』を何とかしたいという思いから生まれました」と語るのは、同プロジェクトを率いる花村雅人教授（42）。「若者は『Wi-Fiがない』ことに対してはすごく敏感なのに、5000年前の土器には全く興味を示さない。だったら、その二つを組み合わせてみようと思ったんです」
具体的には、縄文時代の集落を再現したセット内に20個以上の本物の縄文土器が配置され、その中のいくつかには特殊な電波発信装置が埋め込まれている。参加者はスマートフォンの専用アプリを使って「古代Wi-Fi」の強度を確認しながら、正しい土器を特定していくという流れだ。もちろん、土器自体を傷つけることは禁止されている。
このゲームの最大の難関は、土器の文様と電波強度の関係性を解読すること。花村教授によれば「縄文人は実は無線通信の概念を知っていた可能性がある」として、渦巻状の文様が「Wi-Fiのシンボルマーク」だったという突飛な仮説まで提唱している。考古学界からは「完全なフィクション」と批判の声も挙がっているが、花村教授は「想像力も学問の一部」と一蹴している。
先日行われた試験運用では、予想以上の盛り上がりを見せた。参加した高校2年生の佐藤美月さん（17）は「最初は『え、マジ？土器？』って感じだったけど、Wi-Fiを探すうちに文様の美しさとか、作った人の気持ちとか考えるようになった。これ、エモくない？」と興奮気味に語った。
ラピュタ大学考古学部は今後、「埴輪からLINEの友達申請を受ける」「古墳から5G回線を掘り起こす」など、一連の「考古学×デジタル」シリーズを展開する予定だという。花村教授は「最終的には、弥生土器でポケモンGOができるようにしたい」と野心を語っている。
なお、文化庁からは「文化財の扱いについて適切な指導を行う」というコメントが出されているが、SNS上では「#縄文Wi-Fi」のハッシュタグが既に1万件を超え、特に10代からの反響が大きい。古代と現代をつなぐこの奇妙な試みは、歴史教育の新たな可能性を示すかもしれない。あるいは、単に教授の趣味が暴走しただけかもしれないが。
