全国各地で奇妙な現象が相次いでいる。毎年11月11日のいわゆる「恋人の日」に、親しげに歩いていたカップルが突如として街中から消え去るという事例が複数報告されているのだ。まるでスナップショットのように瞬時に消え失せ、SNSで「#恋人蒸発事件」がトレンド入りするほどの社会現象となっている。
この謎の現象について、俄かに注目を集めているのが、国際愛情科学学会に所属するジョン・ラブ博士による新説だ。同博士は先週、記者会見を開き「カップルの消失は『愛の分子』と呼ばれる未知の生化学物質が原因である」と衝撃の発表を行った。
「愛の分子」とは、人間が強い恋愛感情を抱くときに脳内で生成される架空の化学物質で、その正式名称は「ラブオキシメチルフェニルアミン」（LOX-P）という。この物質が一定濃度を超えると、なんと「次元シフト現象」を引き起こすというのだ。
「恋愛感情が最高潮に達すると、二人の体内で生成されるLOX-Pが共鳴し、一時的に物理法則を超越する状態になります。簡単に言えば、二人だけの『愛の次元』に移動してしまうのです」とラブ博士。さらに「日本の『恋人の日』という概念が、この現象の触媒となっている可能性が高い」と付け加えた。
ラブ博士の所属する「ラブサイエンス研究所」は、この現象に対応するため「愛の逆転分子」を含む特殊なキットの販売を開始した。「LOX-Pリバーサルキット」と名付けられたこの商品は、なんと「飴玉」の形状をしており、「相手の目を見つめながらなめると効果的」とのことだ。オンライン予約は初日で3万件を突破した。
「このキットは愛の分子を適正値に調整し、消えたカップルを現実世界に引き戻す効果があります。ただし、お互いの愛情度がマッチしない場合は戻れないこともあります」と研究所広報は語る。興味深いことに、キットの効果は「恋愛の真剣度」に比例するとされており、「付き合って3ヶ月以内のカップルは特に注意が必要」という驚きの条件付きだ。
ラブサイエンス研究所について調査を進めると、この組織が昨年設立されたばかりで、その実態は謎に包まれていることが判明した。ジョン・ラブ博士についても、国際的な学会のデータベースには存在せず、唯一の著書「愛は科学で証明できる」も昨月出版されたばかりだ。
それでも、SNSでは「#愛の分子チャレンジ」が大流行し、カップルたちが手をつないで「消える演出」をする動画が続々とアップロードされている。「彼氏とイチャイチャしすぎて宇宙に飛んでいった」「愛の力で学校をサボりたい」といったコメントが若者を中心に拡散中だ。
さらに驚くべきことに、某大手コンビニチェーンは「愛の分子検出器」なるグッズを販売開始。「相手の愛情度が測れる」という触れ込みで、バレンタイン商戦に向けた新商品として展開している。実際は単なるリトマス試験紙に似た紙片だが、若いカップルの間では「エモい！」と大人気だという。
専門家たちはこの現象を「現代社会における愛の形の多様化と、それに伴う若者の夢想的恋愛観の表れ」と分析している。恋愛を科学で証明したいという願望と、現実逃避願望が結びついた「架空の集合無意識現象」とも言えるかもしれない。なお、消えたカップルたちは例外なく数時間後には何事もなかったかのように元の場所に戻ってくるが、「どこにいたのか」という質問には揃って「それ、エモくない？」と答えるのみで、謎は深まるばかりだ。
