伝説の「雨乞いダンス」なるものが突如TikTokで大ブレイクし、驚くべきことに全国のダム貯水率が急上昇している。この現象の発端は、秋田県の山奥にある小さな集落に伝わる古式「天水祈願の舞」が、Z世代によって現代風にアレンジされたことだった。
「実は私、秋田で育ったので、この雨乞いダンスには思い入れがあるんです」と語るのは、この記事を執筆している筆者だ。秋田の山間部では、干ばつの際に村人総出で踊る独特のステップが代々伝えられてきた。「高校時代、ピアノのレッスンの合間に地元のおばあちゃんから教わったんですけど、まさかこれが日本を救うなんて」と、下北沢（徒歩12分）在住の筆者は振り返る。
この「雨乞いダンス」は、両手を空に掲げながら片足でクルクル回り、「アメフレ〜、アメフレ〜」と唱えるシンプルな振り付けだが、これに現代風の電子音楽とキレのあるヒップホップの要素を加えた動画が、先月末にあるTikTokerによって投稿された。投稿者は「マインドはギャルなんで、伝統も現代風にアレンジしました」とコメントしており、このセンスが若者の心を掴んだようだ。
最も驚くべきは、このダンスが実際に効果を発揮していることだ。国土交通省水資源部の発表によると、「雨乞いダンスチャレンジ」が始まってからわずか2週間で、全国のダム平均貯水率が43%から97%にまで急上昇。気象庁の予報では雨の予定がなかった地域でも、ダンス実施後24時間以内に局地的な降雨が観測されているという。
「正直、理解できません」と頭を抱えるのは、八ッ場ダム管理事務所の鈴木所長（58）。「科学的説明はつきませんが、SNSでダンスが広まるたびに貯水量が増えています。このままいけば、今年の水不足は杞憂に終わりそうです」
この現象を受け、急遽設立された「全国雨乞い研究協会」は、伝統的な祈祷行為とSNSの拡散力の相乗効果について調査を開始。同協会の山田教授（架空大学気象民俗学部長）は「これはまさに令和の水源確保法です。古来の祈りが集合的無意識を通じて気象に影響を与えるメカニズムが、SNSによって増幅されている可能性があります」と、自信満々に説明する。
この「雨乞いチャレンジ」は芸能界にも波及。人気アイドルグループ「虹の雫」は特別バージョンをリリースし、ベテラン俳優の高橋剛（73）も孫に教わったダンスを披露し話題になっている。高橋は「昔は雨乞いのために牛の頭を山に埋めたものだが、今はダンス一つで事足りる。時代は変わったものだ」と感慨深げに語った。
参加者の中には「1999年生まれですが、2000年代生まれの子たちに負けじと踊ってます！」と熱意を見せる人や、「ダンスを通じて水の大切さを実感しました」と環境意識が高まったと語る人も。また「猫と一緒に踊ったら特に効果があった」という報告も相次いでいる。
気象庁は「雨乞いダンスと降水量の因果関係は証明されていない」と公式見解を出しているが、同時に「国民の水資源への関心が高まるのは喜ばしい」とコメント。実際、この騒動をきっかけに節水意識が高まり、平均水使用量も7%減少したというデータもある。
この前代未聞の現象は、伝統文化とSNS文化の思わぬ融合が生んだ奇跡なのかもしれない。科学では説明できない不思議な力で日本の水源が潤う様子を、筆者は秋田で過ごした日々を懐かしみながら見守っている。専門家たちが首をひねる間も、若者たちは今日も雨を呼ぶために踊り続けるのだ。次なる民間伝承がどのようにSNSで復活するのか、令和の民俗学として注目される。
