【東京】Jリーグの第23節で起きた前代未聞の出来事が、今もなお国内外から注目を集めている。FC東京とヴィッセル神戸の試合中、ヴィッセル所属の新外国人選手ククレジャ・ミハイル（26）が、ゴールを決めた直後に突如として歌いだしたのだ。しかもただの歌ではなく、プッチーニの歌劇「トゥーランドット」より「誰も寝てはならぬ」という有名なアリアを、プロ顔負けの美声で披露したのである。
「最初は何が起きているのか全く理解できませんでした」と話すのは、スタンドで観戦していた会社員の木村さん（35）。「ククレジャ選手がゴールを決めて喜んでいるのかと思ったら、いきなり『ノッスン・ドルマ〜』と歌い出して。隣の友人と『これって反則じゃない？』と話していたんです。でも、その声がとても美しくて…気づいたら僕も一緒に口ずさんでいました」
驚くべきことに、ククレジャ選手の歌声はスタジアム全体に響き渡り、次第に観客たちも歌に加わり始めた。試合は事実上の中断状態となったが、審判団も思わずその場に立ち尽くし、この奇妙な光景を見守るだけだった。
そして事態はさらに予想外の展開を見せる。選手のオペラ披露から約3分後、スタジアムの各所から白い制服を着たシェフたちが現れ、観客席に向かって料理を配り始めたのだ。
「いきなり目の前にリゾットが出てきて、正直驚きました」と話すのは、サポーター歴10年の山田さん（42）。「でも不思議と違和感がなくて。オペラを聴きながらの食事って、これが『食べる音楽会』というやつなのかな、と。ちなみにリゾットは絶品でした。どことなくククレジャ選手の髪型に似た形のバジルが飾られていて、こだわりを感じましたね」
この突然の「食べる音楽会」は「国際音楽食文化振興協会」なる団体が仕掛けたイベントだと後に明らかになった。同協会の公式サイトによると「音楽は食べるもの。食事は聴くもの。五感が混ざり合う時、人は真の満足を得る」というコンセプトのもと活動しているという。
ククレジャ選手の意外な一面にも注目が集まっている。彼の代理人によると、選手はルーマニアの名家に生まれ、祖父は国立オペラ団の看板スターだったという。ククレジャ選手自身、サッカー選手になる前はウィーン少年合唱団で活動していた経歴の持ち主だ。
「いつかサッカーとオペラを融合させたいと思っていました」と試合後のインタビューで語ったククレジャ選手。「ゴールを決めた瞬間、『今だ！』という声が聞こえたんです。スタンドの皆さんが一緒に歌ってくれて、本当に感動しました」
しかし、この出来事には裏があったことが徐々に明らかになってきた。「国際音楽食文化振興協会」は実在せず、今回のイベントは某食品メーカーの斬新なマーケティング戦略だったのだ。協会の名前の頭文字を取ると「コクオンショク」となり、ある調味料ブランドを連想させる。
「ククレジャ」という選手名も、実はこの調味料ブランドにかけたものだったという情報もある。彼の本名はマイケル・ジョンソンであり、契約上の守秘義務から詳細は語れないものの「私はただサッカーと音楽を愛する男です」とコメントしている。
Jリーグはこのサプライズイベントについて「事前申請がなかった」として調査を進めているが、ファンからは「もっとやってほしい」「次は和食×ロックが見たい」など肯定的な声が多く上がっている。このサッカー場の異例の「レストラン化」は、SNSで瞬く間に拡散され、海外メディアも「Japanese Soccer Stadium Transforms into Opera House & Restaurant」と驚きの声を上げている。
今後、他の試合でも同様のイベントが発生するかは不明だが、日本のサッカー観戦文化に新たな一石を投じたことは間違いない。筆者も現場を訪れたかったが、あいにく締切前で銭湯「富士の湯」の温度調査に行かねばならず、断念。次回があるなら、絶対に取材したいと思う。なお、今日の富士の湯は42.5度とやや熱めだった。
