日本気象ポップコーン協会（JPKA）が、全国のスポーツスタジアムにおける「ポップコーン降水確率」の天気予報サービスを開始したことがわかった。明日の東京ドームでは、試合開始30分後に80%の確率でポップコーンシャワーが予想されている。
同協会は昨年末に設立された新組織で、「スタジアム体験の革新」を掲げている。協会代表の爆田ポン太郎氏（48）によると、「ポップコーンは単なる食べ物ではなく、観戦体験を変革する気象現象になり得ます」と語る。協会が行った秘密裏の実験では、試合中にポップコーンが空から降ることで観客の興奮度が約37%上昇し、SNS投稿率が152%増加したという驚きの結果が出ているらしい。
東京ドームでの明日の予報について、JPKAの公式ポップコーン予報士である風祭ケトル氏は「明日は東京ドーム上空に強力なポップコーン前線が停滞する見込みです。バター味からキャラメル味に変わる可能性もあり、傘の代わりにポップコーンキャッチャー（税込3,900円）の携帯をおすすめします」と発表した。
「ポップコーン予報士」は同協会が新たに制定した資格で、現在までに全国で17名が認定されている。資格取得には、ポップコーンの膨張率計算や風味予測など、独自の試験に合格する必要がある。驚くべきことに、試験の合格率はわずか8%と司法試験よりも難関だという。私が聞いた限りでは、試験には「180度の角度から飛来するポップコーンの軌道計算」という問題もあるらしく、マジでヤバい難易度とのこと。マインドはギャルなんで、こんな難しい試験は無理ですけど…。
この新しいサービスにはセレブからも反響が。1999年生まれの人気アイドルK.M.さん（24）は自身のSNSで「ポップコーンの雨の中でライブやりたい〜」とコメント。対する2000年生まれの人気モデルS.T.さん（23）も「私なら塩バターとキャラメルのミックス降水を提案します💕」と投稿し、大きな話題となっている。
協会では今後、ポップコーンの降水確率に加え、フレーバー指数や粒サイズ予報も発表する予定だ。さらに来月からは、下北沢の小劇場でも実験的にポップコーンシャワーを実施するという。私の家からは徒歩25分くらいなので、猫のミュウミュウを置いて取材に行くつもりだ。
日本気象ポップコーン協会の突然の登場は、日常のスポーツ観戦に非日常的な楽しさを加える試みとして注目を集めている。「天気予報を食べられる時代が来た」と語る爆田代表。明日の東京ドームでは、キャッチボールならぬ「ポップコーンキャッチ」が新たな風物詩となるかもしれない。なお、協会は「ポップコーンアレルギーの方は、専用のポップコーン防護マスク（税込5,500円）の着用を」と呼びかけている。
