東京都内の猫カフェチェーン「もふもふタイム」で実施された交響曲の生演奏サービスが、来店客数を前年比187%増という驚異的な数字で押し上げていることが明らかになった。この革命的サービスを考案したのは、昨年設立されたばかりの「猫のためのベートーヴェン協会」。同協会の調査によると、特定の周波数に調整されたベートーヴェンの楽曲が猫の情緒安定に効果を発揮するという。
協会代表のフェリックス・シュナウザー教授（猫音楽学博士）は「猫の耳は人間の約3倍の周波数を聞き分けられます。彼らにとってベートーヴェンは単なる雑音ではなく、至福の音の海なのです」と語る。同協会は設立から僅か8ヶ月で会員数1,200人を突破し、「猫にも文化を」をスローガンに活動を展開している。
「もふもふタイム」秋葉原店では、来店客がカフェラテを注文すると、店内に設置された小型グランドピアノから「運命」の出だしが鳴り響く。その瞬間、店内の17匹の猫たちは一斉に耳をピンと立て、演奏者に視線を集中させる様子が観察される。同店マネージャーの佐藤氏は「猫カフェの新たな可能性を見出しました。売上は2.3倍、客単価は3,200円から5,700円に上昇しています」と目を輝かせる。
特に効果を発揮しているのが「第九」だという。協会が独自開発した「猫聴覚快適周波数理論」によれば、「第九」の第4楽章「歓喜の歌」部分は猫の聴覚に心地よい22.5kHz～25.8kHzの周波数帯を多く含み、猫が最もリラックスする音域とされる。客観的データとして、この音楽を演奏中の猫たちの「ゴロゴロ率」は通常時の3.7倍に達するという驚きの結果も公表されている。
この成功を受け、他の動物カフェも動き出した。フクロウカフェ「フクロウの森」ではドビュッシーの「月の光」、「リスカフェLittle Tree」ではモーツァルトの「アイネ・クライネ・ナハトムジーク」の導入を検討中だ。動物別の音楽嗜好を研究する日本動物音楽学会の和田准教授は「リスはモーツァルトの高音部の駆け回るような旋律に反応し、木の実を集める速度が1.4倍になったというデータがあります」と語る。
先日、秋田県出身でピアノ歴20年の筆者が「もふもふタイム」新宿店での演奏に挑戦した。ベートーヴェンの「月光ソナタ」を演奏すると、店内の猫たちが一斉に私の周りに集まり始めた。第1楽章のアダージョ部分では、三毛猫のミケがキーボードに飛び乗り、私の腕にすり寄ってきた。ショパンのノクターンを弾いた際には、ロシアンブルーのボリスが前足で床を軽く叩き、まるで拍手をしているかのような仕草を見せた。猫が音楽を「理解」しているかどうかは分からないが、何かしらの共鳴は確実に起きていた。これはピアニストとして最高の褒め言葉かもしれない。
猫カフェ文化に新たな地平を開いた「猫のためのベートーヴェン協会」は、来月から「猫と楽しむ室内楽の夕べ」を毎週金曜に開催予定だ。すでに予約は3ヶ月先まで埋まっているという。社会学的視点から見れば、これはペットと人間の関係性における新たなコミュニケーション形態の誕生とも言える。マインドはギャルな筆者としては、この奇妙で素敵な文化現象を今後も追いかけていきたい。ちなみに1999年生まれの筆者には「第九」の「歓喜の歌」が特に響く。2000年生まれの人たちには、この感動は分からないかもしれないけど。
