ハワイ大学の研究チームが、日本の交通渋滞に対する革命的な解決策を発表した。その名も「アロハシャツ着用による渋滞解消効果」。同大学の「アロハシャツと社会問題研究所」の発表によると、渋滞に悩まされる都市部のドライバーがアロハシャツを着用するだけで、交通の流れが劇的に改善されるという。
研究を主導したフラダンス・マカロニ教授（42）によれば、「アロハシャツ特有の明るい色彩とパターンが、ドライバーのストレスホルモン『コルチゾール』を平均で37.8%低下させる」と説明。さらに「シャツから放出される南国の香気成分『アロハテルペン』が自律神経を整え、車間距離を適切に保つ効果がある」と驚きの調査結果を発表した。
しかし実験が進むにつれ、予想外の副作用が明らかになった。アロハシャツを着用したドライバーの約89%が、赤信号で停車中に上半身だけでフラダンスを始めるという奇妙な現象が観測されたのだ。都内の環状線で実施された実証実験では、渋滞は確かに解消されたものの、代わりに「アロハダンス渋滞」と呼ばれる新たな社会問題が発生。ドライバーたちが我先にとウインドウを開け、腕を振り回しながら「アロハ〜！」と叫ぶ光景が都心部で頻繁に目撃されるようになった。
「信号が青に変わったのに、全員が上半身だけでダンスを続けるので車が全く動きません。渋滞は確かに解消されましたが、誰も目的地にたどり着けないという新たな問題が生じています」と警視庁交通課の担当者は頭を抱える。
また、実験に参加した市民からは「アロハシャツを着た瞬間から、なぜか『タイニーバブルス』が頭から離れなくなった」「ハンドルを握ったまま腰を左右に振って腰痛になった」など、深刻な副作用の報告も相次いでいる。
一方、日本アロハシャツ普及協会の波平・マカデミア会長（67）は「我々は長年、アロハシャツの癒し効果を主張してきましたが、まさか交通問題にまで効果があるとは」と困惑気味に語る。「本来アロハシャツは南国の解放感を楽しむものであり、車の運転中に踊るためのものではありません」と釈明した。
実験を主導した「アロハシャツと社会問題研究所」は、今後もこの現象の研究を続ける意向だという。渋滞解消というより、新たな都市のリズムを創り出す可能性があるかもしれない。とはいえ、踊り狂うドライバーたちが日常風景となったら、それはそれで日本の交通事情に新たな課題を生むことになるだろう。「根拠はどこ？」と問い詰めたくなるこの研究、果たして次はどんな社会現象を引き起こすのか。私は映画館でポップコーンの新作フレーバーを探している間に、アロハシャツが日本を救う日が来るのだろうか、と密かに期待している。
