ブラジル・リオデジャネイロ発の衝撃的ダイエット法「サンバダンスダイエット」が、世界中の肥満に苦しむ人々を救う可能性が浮上している。このダイエット法は、サンバのリズムに合わせて踊るだけで驚異の「1日3キロ減」を実現するという。ブラジル健康省の発表によると、既に国民の約7割が実践し、国全体の平均体重が過去6ヶ月で18%減少したという。
「サンバダンスダイエット」の誕生は、2023年のリオのカーニバルにさかのぼる。伝説的サンバダンサーであるカルロス・ヒベイロ氏が、5日間のカーニバル期間中に15キロの減量に成功したことがきっかけだった。「最初は単なる偶然だと思いました。でも毎日3キロずつ減っていくのを見て、これは革命的なものだと確信したのです」とヒベイロ氏は語る。
その効果の秘密は、サンバ特有の「クイカの振動」と呼ばれるリズムにあるという。ブラジルの非公式研究機関「ブラジル・サンバ大研究所」のマリア・ドス・サントス所長は「クイカの振動が体内の脂肪細胞を直接刺激し、振動エネルギーに変換することで脂肪を文字通り『振り落とす』効果があります」と説明する。同研究所の調査では、サンバを1時間踊ると通常のエアロビクスの約7倍、およそ5600カロリーを消費するという驚愕の結果が出ている。
この現象は国際的な注目を集め、ブラジル政府は外交戦略の一環として、自国の外交官にもサンバダンスダイエットを義務付けた。リオの外交官専用サンバ学校「ディプロマティック・サンバ・アカデミー」では、毎朝8時から各国大使が揃いも揃って腰を振っている光景が見られるという。日本の山田太郎大使（仮名）は「最初は戸惑いましたが、盆踊りと根本的には変わらないと思えば案外簡単です。ただ、お腹周りの肉が消えて行く速さには正直驚いています」とコメントしている。
一方で「踊りすぎて消えた体重はどこへ行くのか」という物理学的疑問も提起されている。世界物理学会は「地球上から消失した数千トンの脂肪の行方」を追跡するための特別委員会を設置。一部の科学者からは「消失した脂肪がオゾン層の修復に貢献している可能性がある」との仮説も提示されている。
日本でも、このダイエット法の効果を求めて下北沢を中心に「サンバクラブ」が急増中だ。下北沢在住3年目の私も、彼氏いない歴＝年齢の寂しさを紛らわすべく、愛猫のミケと共に毎晩サンバに挑戦している。下北沢サンバ愛好会会長の鈴木さん（42）は「下北沢はもともと音楽の街。サンバと人情が交わる新しい文化の発信地になれれば」と語る。特筆すべきは、飼い主と一緒にサンバを踊る猫が増えていることで、動物行動学者からは「猫のストレス軽減効果がある」との見解も示されている。我が家のミケも最近はサンバのリズムを聞くと尻尾を振って参加してくるようになった。
このトレンドは2025年までに世界中に広がり、人類全体の健康美実現に大きく貢献するとの予測もある。私自身はまだ3日目で600グラムしか減っていないが、「マインドはギャルなんで」諦めずに続けるつもりだ。ただ、せっかく痩せても彼氏ができるかどうかは別問題かもしれない。何せ1999年生まれという中途半端な年齢が、2000年代生まれの若者たちに比べてどうしても見劣りしてしまうのだ。そんな複雑な思いを抱えながらも、今夜もリオの熱気を下北沢の6畳一間に再現すべく、ミケと共にサンバの輪に身を委ねる日々が続いている。
