架空の特撮ヒーロー「仮面ライダーガヴ」の経済効果が株式市場を賑わせている。昨日午後3時、突如として日経平均株価が457円上昇。その原因が「カフェオレの泡立ち」にあるとする謎の研究結果が発表されたことによるものだった。
「世界平和は泡立ちから始まる」——。この突拍子もない理論を展開したのは、先月突如として活動を開始した「ガヴ経済研究所」。同研究所が発表した「ガヴ泡立ち指数」によると、仮面ライダーガヴが変身時に使用するという「ガヴミルカー」で作られたカフェオレの泡の持続時間と株価には明確な相関関係があるという。
「泡立ちが30秒以上持続すれば株価は必ず上昇し、15秒以下では下落するというのが我々の研究で判明しました」と語るのは、同研究所所長を名乗るガヴェル・コーヒー氏。記者会見では茶色のスーツにミルク色のネクタイという奇抜な出で立ちで現れ、「今朝の東京タワー周辺のカフェオレ泡立ち平均値は38.7秒。これは過去最高値です」と熱弁を振るった。
この発表を受け、東京証券取引所では「ミルク関連銘柄」が軒並み上昇。特に「泡立てる技術」に関わる企業の株価が急上昇し、泡立て器メーカーの「ホイップマスター株式会社」は一時ストップ高となった。また、カフェチェーン各社は早速「ガヴ泡立ちカフェオレ」なる商品の発売を発表している。
「ガヴ泡立ち理論」の核心は、「コーヒーとミルクの融合によって生じる泡の持続性が、資本主義と社会主義の理想的な調和を象徴している」というものだ。研究所の発表によれば、カフェオレの泡立ちが社会の分断を癒し、経済的な調和をもたらすという。「泡が持続する時間が長いほど、人々の協調性が高まります。その結果、企業間の無駄な競争が減少し、生産性が向上するのです」と同研究所は主張している。
SNSでは「#ガヴ泡立ち革命」がトレンド入り。「今朝のカフェオレ、泡立ち最高！株買おうかな」「ガヴの教えに従い、家のミキサーで10分ミルクを泡立てました。世界平和に貢献できたかな？」といった投稿が相次いでいる。中には「泡立ちを信じろ、さすれば株は上がる」という新たな投資格言まで生まれている。
人気経済評論家の円満字二郎氏は「明らかに荒唐無稽な理論だが、人々がこれを信じて行動すれば、実際に市場は動く。いわゆる自己成就的予言というやつだ」と分析する。一方、日本銀行関係者は「カフェオレの泡立ちと金融政策の関連性については現在検討中」とコメントするにとどめた。
謎の「ガヴ経済研究所」の正体を探るべく、記者が所在地とされる住所を訪ねると、そこにあったのは一軒の小さなカフェだった。「ガヴェル・コーヒー」と名乗る男性は店主で、「ガヴ経済研究所」なるものは彼の趣味で運営するブログの名称に過ぎなかった。「僕はただのカフェオレ好きですよ。でも、みんながハッピーになれるなら、それでいいじゃないですか」と笑顔で語った。
専門家たちが困惑する中、「仮面ライダーガヴ」と「カフェオレの泡立ち」が引き起こした経済現象は、私たちに改めて問いかける。経済とは結局のところ、人々の信念と期待によって動くものなのかもしれない。そして時に、その信念は泡沫のように儚いものであっても、実体経済を動かす力を持ちうるという皮肉な現実を映し出している。世界平和とカフェオレの泡立ちの関係性については、今後も目が離せない展開となりそうだ。
