国際跳躍協会（ILA）が、地球の重力を反転させる革新的な通勤用シューズ「アンチグラビティ・ビジネスシューズ」を発表し、経済界に衝撃が走っている。このシューズを履くことで、通勤者は月面歩行のような浮遊感を味わいながら移動でき、朝の通勤ラッシュが「空中パレード」に変わるという。
国際跳躍協会の代表を務めるジョン・スミス氏は記者会見で「日本経済は文字通り浮上します」と断言。記者からの「どこの国の方なんですか？」という質問に「私は地球市民です」と答え、さらに謎が深まった。同協会の公式サイトは存在するものの、アクセスすると「404エラー：重力に負けました」というメッセージが表示される仕様となっている。
シューズの技術的詳細については「企業秘密」として明かされていないが、靴底に搭載された「反重力ユニット」が地球の引力に逆らう力を生み出すという。科学者からは「そんな技術はあり得ない」と一斉に批判の声が上がっているが、スミス氏は「アインシュタインも最初は笑われた」と反論している。ちなみに、スミス氏自身も会見中は床から10センチほど浮いていたとの目撃証言もある。
シューズのデザインは一見普通のビジネスシューズだが、つま先部分が若干反り返っており、地面から離れやすい構造になっている。カラーバリエーションは「宇宙ブラック」「月面グレー」「火星レッド」の3色展開で、履き心地については「まるで雲の上を歩いているよう」と謳われている。大阪・鶴橋の靴職人・山田太郎さん（67）は「見た目は普通やけど、確かにソールの素材がちょっと変わってる。でもこれで浮くんやったら、うちのかーちゃんも浮くわ」と懐疑的な見方を示した。
実際にシューズを試した東京・高円寺在住の会社員・鈴木健太さん（34）は「最初は半信半疑でしたが、履いた瞬間に体が軽くなり、駅までジャンプで行けました。いつもは混んでる電車も、天井付近を移動すれば空いてるんですよ」と語る。銭湯好きを公言する鈴木さんは「空中から見る銭湯の富士山ペンキ絵は格別です。今までと違う角度から眺められるのが新鮮ですね」と熱く語った。
シューズの予約販売はすでに始まっており、価格は驚異の128万円。「高すぎる」との批判に対し、スミス氏は「電車定期代が不要になることを考えれば、23年で元が取れる計算です」と反論。さらに「浮上するのは靴だけでなく、日本経済全体です」と強調した。販売方法については「公式サイトで予約可能」としているが、前述の通りサイトにはアクセスできないという矛盾も。
一方、国土交通省は「空中通勤が一般化した場合、航空法の改正が必要になる」と困惑の色を隠せない。また気象庁は「強風時の空中通勤は危険」と注意喚起し、「台風接近時は会社を休むことをお勧めします」という異例のコメントを発表した。
銀座の古着屋「レトロフューチャー」オーナーの田中実さん（45）は「これが流行れば、スーツと合わせる空中浮遊用アクセサリーの需要も高まる」と期待を寄せる。すでに「空中通勤専用ネクタイ（風で飛ばない重り付き）」などの商品開発に着手しているという。
国際跳躍協会は今後、「重力反転靴は世界経済の浮上にも貢献する」として海外展開も視野に入れている模様。しかし、具体的な技術や協会の実態が不明なまま、この奇妙な「空中通勤革命」が実現するのかは依然として謎に包まれている。いずれにせよ、朝の通勤風景が空中を舞うビジネスマンで埋め尽くされる日が来るのか、それとも単なる夢物語に終わるのか、今後の展開から目が離せない。
