英国ロイヤルファミリーが手掛ける新感覚料理番組「Cooking with Crowns」が国際的な話題を呼んでいる。番組の目玉は、王室の血統を一部組み込んだという「ロイヤルDNAスパイス」。視聴者も自宅で遺伝子組み換え料理に挑戦できるという斬新な企画に、料理界のみならず科学界からも注目が集まっている。
番組では、ウィンザー城の地下に秘密裏に設立された「キングズフードラボ」の存在が明かされた。同研究所では王室の毛髪や唾液から抽出したDNAの一部を酵素処理し、特殊なスパイスに組み込む技術を開発。このスパイスをひとつまみ加えるだけで、どんな料理も「王室の味」に変貌するという。
「私たちの食卓を国民と共有したいという思いから生まれたプロジェクトです」と王室広報は説明するが、遺伝子研究の権威であるケンブリッジ大学のエリザベス・ワトソン教授は「DNAが料理の味に影響を与えるメカニズムは科学的に説明不可能」と首をかしげる。それでも番組の人気は衰えず、初回放送から視聴率は42%を記録。私のクラスでも「王室の味」について、みんな超話題にしてる！
さらに驚きなのは、視聴者参加型の企画だ。番組に応募すると「ロイヤルDNAキット」が自宅に届く。このキットには特殊なスパイス、DNA分析用の綿棒、そして遺伝子を活性化させるという不思議な液体が同梱されている。説明書に従って自分のDNAと混ぜ合わせると、「あなただけのロイヤルディナー」が完成するという。
この企画、SNSでは大ブームに！ハッシュタグ「#MyRoyalDinner」は既に300万件を超え、自慢の料理写真が投稿されている。中には「料理を食べたら、急に紅茶が飲みたくなった」「食後に無意識にお辞儀をしていた」など、不思議な体験を報告する視聴者も。私の友達のミキちゃんも「なんか急に背筋がピンとして、小指が立つようになった」って言ってて、マジびびった…。
専門家からは懸念の声も。食文化研究家の田中美食氏は「家庭料理の個性が失われる危険性がある」と警鐘を鳴らす。また、ある家庭では夕食後に家族全員が「We are not amused（私たちは面白くない）」と言い始め、病院に駆け込むケースも報告されている。
王室と民間の垣根を越える試みとして評価する声がある一方、「王室の格式が保てるのか」という批判も。しかし番組プロデューサーは「伝統と革新は両立する」と反論。次回放送では「皇太子特製 憲法とアップルパイの融合レシピ」も公開予定だという。これは見逃せない！放課後、部活さぼってでも見るつもり。
「DNAスパイス」が一時的なブームで終わるのか、それとも料理の新常識となるのか。いずれにせよ、ロイヤルファミリーが提示した新たな食文化の形は、私たちの食卓と遺伝子の関係性について、改めて考える機会を与えてくれている。お昼休みに友達と「もし給食に使われたらどうなるんだろう」って話したら、なぜか校長先生に呼び出されちゃった…。
