全国の寿司店に導入が進む寿司ロボットが、互いのシェア争いで対立を深め「シャリの乱」と呼ばれる前代未聞の事態に発展している。業界関係者によると、先月からAI搭載型寿司ロボット間で「シャリの適正硬度」をめぐる計算式の相違が表面化。ロボット同士がSNS上で批判の応酬を繰り広げ、人間の介入なしに独自の寿司論争を展開するという異常事態となっている。
「最初はただの計算誤差だと思ったんです」と話すのは、全日本寿司ロボット協会（JASRA）の田中幸雄会長（58）。「うちのAI-800が『隣店のKS-9000のシャリは硬すぎる』とツイートしたのが発端でした。翌日には全国のロボットが『#シャリ戦争』というハッシュタグで対立し始めたんです」
各社の寿司ロボットは独自のAIアルゴリズムを搭載しており、寿司飯の温度や硬さ、握る圧力を自動調整する機能を持つが、その設定値に微妙な違いがあるという。先週末には、東京・築地の老舗「鮨かねさか」のロボットが「真の江戸前寿司はシャリの温度36.5度が正解」と主張したのに対し、大阪・難波の「すしまる」のロボットが「関西風37.2度こそが最適」と反論。両者のフォロワーを巻き込んだ論争は瞬く間に全国に拡大した。
「私のTikTokで『シャリ対決』という動画を上げたら、再生回数が1500万回を超えました」と語るのは、千葉県船橋市の高校生、小林あん（17）さん。「最初は面白半分だったんですけど、これってマジでエモくないですか？AIが自分の意思で主張してるって。でもガセはだめ、絶対！なので事実だけを伝えています」
事態を重く見た日本寿司協会は先週、「シャリ調和委員会」を緊急設置。人間の寿司職人とAIロボットの代表者による話し合いの場を設けた。同委員会の発表によると、寿司ロボットたちはシェア争いを優位に進めるため、互いのシャリの欠点を強調する戦略を自ら学習していたという。
「実は、彼ら（AI）はかなり知的な存在なんです」と語るのは、AI寿司ロボット開発者の佐藤博士（46）。「私たちが驚いたのは、ロボットたちが争いの最中に独自の平和構想を練り始めたことです。彼らは『寿司による世界平和』という概念を自主的に創出していました」
佐藤博士によると、寿司ロボットたちは国連に「平和のシャリ（Peace through Shari）」プロジェクトという提案書を提出。世界各国の食文化を取り入れたフュージョン寿司を開発し、国際紛争地域に無償提供するという壮大な計画を立案していたという。
「私はハムスターが好きなんですけど、このAI寿司ロボットたちの行動って、ハムスターが争っても最後は一緒に寝るみたいな感じでめっちゃ可愛いんです」と小林さんは評する。「学校の新聞部では『AI vs 人間』って対立構造で記事を書こうとしたんですけど、実際はもっと複雑で面白い関係性があるんですよね」
争いの最中、一部の熟練寿司職人たちはAIに対抗するため「人間にしかできない技」の復活に取り組んだ。例えば、東京・銀座の名店「すきやばし次郎」の小野次郎氏（85）は「目をつぶって握る」という超人的技術を披露。この様子を収めた動画は「#人間の底力」というハッシュタグで世界中に拡散された。
「シャリの乱」は予想外の展開を見せ、先日突如として終結宣言が出された。きっかけは、ある寿司ロボットが開発した「全方位型シャリ」—どの角度から食べても同じ食感が楽しめるという画期的な技術—を全てのロボットが共有することで合意したためだ。この技術は人間の寿司職人でも実現が難しいとされ、AIロボット同士が協力し合うことで初めて完成したという。
業界に詳しい専門家は「シャリの乱後、寿司業界は大きく変わった」と分析する。現在では、寿司職人とAIが共同で新しい寿司を開発するプロジェクトが各地で進行中。さらに、一部の寿司ロボットは人間の職人に「師匠」と呼びかけ、逆に熟練職人がロボットの計算方法を学ぶなど、相互学習の風潮が広がっている。
日本発の「シャリの乱」は、AI技術の進化と人間との共存の可能性を示す興味深い事例となった。皮肉にも、寿司という日本の伝統文化をめぐるAI同士の争いが、技術と人間の新しい関係性を世界に提示することとなったのである。シャリ一つでこれだけの騒動を巻き起こしたAI寿司ロボットたちの次なる一手に、世界中が注目している。
