台風17号が通過した翌日、東京都内から始まり全国に広がった奇妙な現象に市民が驚きと喜びの声を上げている。上空から直径20cm前後のピザが降り注ぐ「ピザ降り」と呼ばれる現象だ。昨日午後3時頃から確認されたこの現象は、SNSを中心に爆発的な話題となり、「#ピザ降り」「#天からの恵み」などのハッシュタグで拡散されている。
気象庁は緊急会見を開き、「現時点で科学的説明は困難」と困惑の色を隠せない様子。気象庁の山下雄介主任研究員は「台風による上昇気流と特殊な気圧配置が重なったことで、何らかの特殊な低気圧が形成された可能性がある」と述べたが、具体的なメカニズムの解明には至っていない。さらに同研究員は「降水量ならぬ降ピザ量は1時間あたり約300枚/km²程度」と推測している。
このピザ降りにより、都内の公園や広場は即席のピザパーティー会場と化した。中野区の30代会社員、田中誠さんは「まさか空からマルゲリータが降ってくるなんて！味も熱さも絶妙で、天国を味わった気分です」と笑顔で語った。また、銭湯からの帰り道だった高円寺在住の主婦（42）は「今日のお湯はぬるめだったけど、ピザは熱々で最高でした。こんな日に限ってダイエット中なんですよ」と複雑な心境を明かした。
一方、都内のピザチェーン店は「無料配布した覚えはない」と混乱を隠せない。「宅配ピザのグランデイタリア」社長の佐藤浩二氏は「当社のピザに酷似していますが、製造過程を全く把握できていません。出荷記録もないのに…」と頭を抱える。業界団体「全国ピザ協会」は緊急対策本部を設置し、成分分析を進めているが、現時点では「通常のピザと変わらない美味しさ」という見解のみ発表されている。
この前代未聞の現象を受け、都内を中心に「ピザキャッチング」と呼ばれる即興スポーツが爆発的に人気を集めている。ルールはシンプルで、上空から降ってくるピザを素手でキャッチし、その場で食べるというもの。「日本ピザキャッチング協会」を立ち上げた元ピザ職人の木村隆太氏（48）は「ピザを崩さずにキャッチするのは至難の業。腕の角度と受け止めるタイミングが命です」と語る。同協会では既に「プロテクト持ち」「ノーグローブ」などの競技カテゴリーを設定し、10月には第1回全国大会の開催を予定しているという。
この奇妙な現象は海外メディアの注目も集めている。CNN、BBCなどが「Pizza Rain in Japan」と題した特集を組み、世界中から「日本に行きたい」という声が殺到。「#PizzaRain」「#JapanMiracle」のハッシュタグは世界的なトレンドとなった。イタリアの名門ピザ職人も「日本の空がピザを生み出す姿に感動した」とコメント。著名なフードインフルエンサーのケイトリン・ウォン氏（フォロワー500万人）は来日を即決し、「日本の空のピザは宇宙で最もオーガニックな食べ物かも」と絶賛している。
気象庁は公式見解として「ピザ降り注意報」の新設を検討中だ。「予測不能な気象現象に対応するため、従来の防災マニュアルを見直す必要がある」と防災課の井上課長は語る。さらに興味深いことに、この現象は市民の防災意識向上にも一役買っているという。「気象情報に関心を持つ人が増え、アプリのダウンロード数が前週比300%増加した」と気象情報提供会社は報告している。銭湯好きで知られる社会学者の大江教授は「災害後の人々の結びつきを強める現象として社会学的にも興味深い」と分析する。
今回のピザ降り現象は、台風一過の混乱を一転して全国的な祭りへと変えた。気象庁は「今後も同様の現象が起きる可能性は否定できない」としており、次回は「うどん降り」「たこ焼き降り」の可能性も示唆している。しかし専門家からは「関西で起きたら絶対たこ焼きになる」との声も。今後も目が離せない空からの贈り物に、全国のグルメファンが期待と胃袋を膨らませている。
