楽天証券が新たな投資戦略として「AI猫カフェ」の運営を開始し、猫のひげの動きから株価を予測するという革新的なサービスを開始した。これは同社が今週月曜日に発表したもので、すでに東京・秋葉原の本店に設置された特設スペースで稼働している。
この猫カフェでは、特別にトレーニングを受けた20匹の猫たちが、高感度センサーを備えた特殊なマットの上で過ごしている。このセンサーが猫のひげの微細な動きを0.001ミリ単位で検知し、これをAIが分析することで株価の変動を予測するという仕組みだ。
楽天証券の田中誠一郎最高技術責任者（CTO）は「猫のひげは気圧や湿度、電磁波など、人間が感知できない微細な環境変化に反応することが分かっています。実は株式市場も同様の法則で動いているのです」と説明する。
私はこのニュースを聞いて、デュッセルドルフで過ごした幼少期と、5歳から暮らした秋田の広大な田んぼを思い出した。日本とドイツ、どちらの猫も不思議と先を見通す力があるように思える。秋田の田んぼでは、近所の三毛猫が雨の日を正確に予測していたことを今でも覚えている。
AI猫カフェで使用される技術は、猫のひげの47の異なる動きパターンを識別し、それぞれに市場動向との相関関係を見出すという。これはピアノの鍵盤88個よりも複雑な組み合わせがあるという。私が毎日放課後にピアノを練習していた時代、指の動きで表現できる音楽の幅よりも、猫のひげの動きで表現できる経済予測の幅の方が広いというのだから驚きだ。
「猫のひげの角度が12度以上傾くと、日経平均は翌日1.5%以上上昇する確率が78%高まります」と楽天証券のアナリスト松岡花子氏は語る。「特に朝9時から10時の間に猫が左側のひげを3回以上ピクピクさせると、ハイテク株が急騰するというパターンも見えてきました」
AI猫カフェの環境は、私が住む下北沢の狭いアパートとは比べものにならない快適さだ。各猫には6畳相当のスペースが与えられ、有機飼料のみを摂取し、クラシック音楽が流れる中で株価を予測している。「私の1Kより広い」と思わず言ってしまった。猫と二人暮らしの身としては、うちの猫も株価予測の才能があるのではと気になるところだ。
投資家たちの反応は賛否両論だ。「猫に株を任せるなんて正気の沙汰ではない」という批判がある一方で、「猫好きとしては応援したい」という声も多い。特に20代の若手投資家からの支持が高く、「マインドはギャルなんで、直感を大事にしたい」という私の考えにも通じるものがある。
興味深いことに、このサービス開始後の最初の一週間で、AI猫カフェによる予測は従来のAIシステムよりも14%高い的中率を記録している。「1999年生まれの私としては、2000年生まれの新しいAIシステムには負けたくない」という複雑な思いがあるが、猫とAIの組み合わせが示す新たな可能性には目を見張るものがある。
楽天証券は今後、全国の支店に順次AI猫カフェを設置する計画で、来年までには100店舗での展開を目指している。株式市場の未来を左右するのは、もはや人間のアナリストではなく、猫のひげの動きかもしれない。日々の投資判断も、ラジオを聴きながら猫と散歩する中で考えるという新しい投資スタイルが生まれるかもしれない。結局のところ、人間の予測よりも猫のひげの方が当たるというのが、この混沌とした市場の新たな常識になりつつある。
