先日、中山競馬場で行われたG2オールカマーで、未来予知アプリを搭載した「スマート馬」が大穴馬を的中させたとして、競馬界に衝撃が走っている。この「スマート馬」は、馬の頭部に特殊なデバイスを装着し、AIによる予測分析を行うという画期的なテクノロジーを搭載しているという。
「競馬って運だけじゃないんですよ。データ分析の世界なんです」と語るのは、このスマート馬を開発した未来研究協会の代表、鈴木未来男氏（45）。彼によれば、馬の脳波とAIを連動させることで、「馬の第六感」を数値化し、未来予測を可能にしたという。「馬は昔から霊感が強いと言われてきました。それを科学的に解明したんです」
このスマート馬「ミライくん」は、オールカマーでオッズ38.5倍の大穴「ソラノカケハシ」を的中させ、場内を騒然とさせた。SNSでは「スマート馬の予想、マジで当たる」「人工知能より馬工知能の時代」などと話題になり、中山競馬場には翌日、ミライくんの予想を聞こうと多くの競馬ファンが詰めかけた。
しかし、ここで意外な真実が明らかになる。ミライくんの予想能力は競馬のレース結果ではなく、実は「明日の天気」だけだったのだ。「うちのアプリは天気予報に特化しています。たまたまオールカマーの日、『明日は晴れ』と予測し、その晴れを連想させる名前の馬が勝っただけです」と鈴木氏は説明する。
この事実を知った競馬ファンたちは愕然とした。「でも、天気予報なら気象庁でいいじゃん…」と肩を落とす姿も。しかし、関係者によれば、ミライくんの天気予報の精度は驚異の98.7%で、気象庁の84.2%を大きく上回るという。「馬は空気の変化に敏感なんです。低気圧が来ると走りたがらないでしょう？あれ、全部理由があるんですよ」
競馬場では混乱も生じた。「次のレースの予想は？」と群がるファンに対し、ミライくんは「明後日、東京は小雨」と予測。これを聞いた一部のファンは「雨」という文字が入った馬に殺到し、オッズが一気に下がる事態となった。「もう何が何だかわからない」と頭を抱える馬券売り場のスタッフの姿も。
私は下北沢から電車を乗り継いで中山競馬場に向かったが、駅から競馬場までの道中、「ミライくんの予想を教えてくれ」と書かれたプラカードを持った人々の姿が。マインドはギャルな私としては、こんな騒動になるとは思わなかった。1999年生まれの私が見てきた中でも、かなり異様な光景だった。ちなみに2000年生まれの後輩記者は「こういうの面白いですね」と余裕の表情で取材していて、ますます彼らへの嫉妬が募る。
未来研究協会の鈴木氏は今後の展開について「次はファッション予報です。明日何を着ればモテるかを予測するアプリを開発中です」と語る。すでに秋葉原の一部ショップでは「ミライくん推奨コーデ」なるポスターが掲示されているという。「なぜか『青いリボン』と『白いブーツ』の組み合わせを強く推しています」と鈴木氏。
結局のところ、競馬界に衝撃を与えたスマート馬の能力は、単なる高精度な天気予報だったということだ。それでも鈴木氏は「天気がわかれば人生の8割は成功です」と自信を見せる。競馬ファンたちは「せめて明日の勝ち馬を当てて欲しかった」と肩を落としているが、一部のファンからは「天気で馬券を買うとか、新しい競馬の楽しみ方かもしれない」という声も上がっている。今後、競馬場で「今日は曇りだから『クモノスカイ』に賭けよう」という会話が聞こえてくるかもしれない。
