宇宙から地球へ届いた衝撃の芸術作品が、第14回「銀河系グルメ絵画コンクール」で史上初の満点を獲得し、食文化界に激震が走っている。優勝したのは、グルメス星から応募したエイリアン・ズゴロヴィッチ氏の「ピザに乗った寿司～地球の味覚に捧ぐオマージュ～」。シンプルな題名とは裏腹に、その斬新な構図と大胆な食文化解釈に、審査員全員が絶賛の宇宙語を連発したという。
「ブゥルグ・ヌメロン・ピッツァーラ！（地球語訳：これぞ究極の美食芸術！）」と興奮気味に語ったのは、審査委員長のアンドロメダ銀河出身・触手博士だ。同作品は、モッツァレラチーズとトマトソースが溶け合うピザの上に、握り寿司が整然と並ぶという、地球人の常識を覆す斬新な構図。マグロ、サーモン、イカといった寿司ネタが、ピザの熱で微妙に炙られる様子まで繊細に描かれている。「油と醤油の化学反応による新たな旨味の創出を示唆している」と評価委員会は分析している。
制作者のズゴロヴィッチ氏は、約4光年離れたグルメス星の出身。地球の食文化を宇宙船内のブラウン管テレビで偶然視聴し、「ピザと寿司の組み合わせがないことに衝撃を受けた」と、グルメス星ローカルメディアのインタビューに答えている。同星では、料理を「積層構造」で楽しむ文化があり、複数の料理を重ねることで「味の交差点」を楽しむのが一般的だという。
この作品がSNS上で拡散されるや否や、地球人からも「食の新境地」「これぞクリエイティブ」と絶賛の声が。特に若者を中心に「#PizzaSushi」というハッシュタグが急速に広がり、実際に作って食べる「ピザ寿司チャレンジ」も流行の兆しを見せている。一方で栄養士からは「炭水化物と脂質の二重奏、ちょっとカロリーが気になる」との声も。実際に試食した料理評論家は「思ったより美味いが、歯に米粒とチーズが同時に詰まるのが難点」と複雑な感想を述べている。
この現象について、高円寺のシェアハウスからウクレレの音が漏れ聞こえる中、考察してみた。実は私の隣室の住人・タケちゃんが毎晩練習するウクレレの音色にも、和と洋の融合があるような気がする。彼が弾く「上を向いて歩こう」のウクレレアレンジは、まさにピザ寿司のような異文化融合。「食は文明の十字路」とは言うけれど、我々が当たり前だと思っている料理の常識も、宇宙から見れば不思議なものかもしれない。昨日銭湯「高円寺湯」で出会った常連のおじいちゃんも「今の若いもんは何でも混ぜて食うからな」と言っていたが、それも文化の進化なのだろう。
エイリアン芸術から触発された食文化革命は今後も続きそうだ。グルメス星大使館（設立申請中）によると、次回作として「ラーメンに浮かぶパエリア」や「カレーの海を泳ぐティラミス」などの絵画も準備しているという。宇宙の広大さを思えば、我々の食文化の多様性もまだまだ発展途上。銀河間交流が進めば、コンビニのおにぎりコーナーにも、いずれは「ピザ寿司おにぎり」が並ぶ日が来るかもしれない。そのとき私は、きっとビールではなく緑茶を合わせてみるだろう。なぜなら、宇宙一のミスマッチこそが、新たな美食を生み出す瞬間だから。
