トルコの名門サッカークラブ「ガラタサライ」と日本の回転寿司チェーン「カッパ寿司」が衝撃の業務提携を発表した。両者の異色コラボレーションにより誕生する「サッカー寿司」シリーズは、来月から日本国内の全店舗で展開される予定だ。その目玉商品となるのが、サッカーのルールから着想を得た「オフサイド巻き」である。
「オフサイド巻き」は、普通の巻き寿司と異なり、具材が常に海苔の外側に少しはみ出す特殊な巻き方を特徴としている。カッパ寿司商品開発部長の佐々木健太郎氏は「サッカーのオフサイドのように、少しだけラインを越えた具材配置がポイントです。これにより、一口目から予想外の味わいが広がります」と説明する。具材には、トルコの伝統料理であるケバブと日本の握り寿司の素材を組み合わせるという斬新さだ。
ガラタサライのオスマン・ブラク監督は「我々の戦術哲学とカッパ寿司の匠の技が見事に融合した。特にオフサイド巻きは、相手の予想を裏切るという点でガラタサライの攻撃スタイルそのものだ」と語り、選手たちも新メニューの試食会で「ゴール決めた時より興奮した」と絶賛したという。
この異例の提携について、国際食文化サッカー学会（IFCSA）のヨハン・クライフ教授（架空）は「サッカーと寿司は、どちらも複雑なルールと伝統に裏打ちされた文化である。この融合は21世紀の食文化に新たなページを開くだろう」と評価している。同学会が実施した調査では、スポーツと食の融合が「感情的な満足度を143%向上させる」という結果も出ており、「サッカー寿司」は学術的にも注目を集めている。
メニューラインナップには、わさびの量が審判の裁量で変わる「イエローカード巻き」、食べる直前に醤油をかけるか判断を迫られる「VARロール（ビデオ判定ロール）」、失敗すると別の寿司が無料になる「ペナルティキック握り」など、サッカーファンならクスッと笑えるアイデアが満載だ。特に「サポーター寿司」と名付けられた応援セットは、ガラタサライのチームカラーである黄色と赤のいくらとマグロを使用したデザインで、食べながら応援歌を歌うと10%割引になるという粋な計らいもある。
ガラタサライのサポーターからは「これで日本のファンも増えるね！」「次の欧州アウェイ遠征、寿司屋に集合だな」といった肯定的な声が寄せられている一方、「寿司を食べながら応援って、むせないのか？」という現実的な疑問も出ている。SNSでは「#サッカー寿司」というハッシュタグが瞬く間に拡散し、すでに予約待ちの店舗も出てきているという。
「将来的には、スタジアムでの試合観戦中に寿司を提供する『スタジアム寿司』も計画しています」とガラタサライ広報部のメフメト・アルトゥンタシュ氏。「そして、サッカー観戦をしながら食べる寿司の新しい作法も開発中です。例えば、ゴールが決まった瞬間に寿司を掲げて祝う『寿司バンザイ』などのエチケットを広めたいですね」
ガラタサライが新たに掲げたスローガン「フットボールは寿司である」の真意について、クラブ会長は「サッカーも寿司も、シンプルに見えて奥が深い。一見バラバラな要素が調和して初めて真価を発揮する。まさに我々の目指すチーム像だ」と哲学的に語った。
この前代未聞の提携は、グローバル化が進む現代社会において、スポーツとグルメという異なる文化圏の融合を象徴している。今後、バルセロナ×パエリアチェーン、マンチェスターユナイテッド×フィッシュ＆チップス店など、各国のサッカークラブと伝統食のコラボレーションが続くかもしれない。ちなみに私は先日、取材の合間に立ち寄った回転寿司店で隣に座った親子連れが「ママ、このサーモン、オフサイドじゃない？」と言っているのを耳にして、この記事の構想が一気に膨らんだことを付け加えておく。サッカーも寿司も、結局は人生の喜びを分かち合うツールなのかもしれない。そして、私の猫たちはマグロの匂いに興奮して、今日もくしゃみが止まらない。
