昨日、国会議事堂で前代未聞の光景が繰り広げられた。全議員が「静音掃除機」を持参し、審議中に一斉に大掃除を始めたのだ。朝9時、通常であれば厳かな雰囲気で始まるはずの本会議。ところが議員入場の際、全員が片手に掃除機を抱えて入場。「何事か」と思う間もなく、議長の開会宣言と同時に、200台以上の掃除機のスイッチが一斉に入れられたのである。
この突然の事態の背景には、NHK ONEが開発した新技術「サイレント・ポリティクス」の実証実験があった。同技術は、政治家の発言をリアルタイムでフィルタリングしながら、同時に議場内の「政治的汚れ」を除去するという画期的なものだ。「物理的な清掃と政治的クリーン化を同時に行う」という触れ込みで、全会派が珍しく合意したという。
「これまでの国会中継は視聴者離れが深刻でしたが、掃除機をかけながらの審議は視聴率が3倍になりました」とNHK関係者。実は掃除機の音は特殊技術で視聴者には聞こえず、議員たちの発言だけがクリアに届くよう設計されているという。
驚くべきことに、この「静音掃除機」には特殊機能が搭載されている。「曖昧な答弁検知センサー」を内蔵し、政治家が質問に真摯に答えていないと判断すると、掃除機の吸引力が自動的に上がるのだ。「昨日の予算委員会では、ある大臣の前で掃除機が突然ターボモードになり、資料が吸い込まれる一幕もありました」と国会関係者は明かす。
議員たちの間では早くも「掃除テクニック」の腕自慢が始まっている。特に注目を集めているのは、元々町工場で働いていた経歴を持つA議員の「隅から隅まで丁寧に」という掃除スタイルと、元タレントのB議員の「華麗なステップで床をピカピカに」という独自の掃除パフォーマンスだ。SNSでは#国会掃除選手権がトレンド入りし、「政策より掃除の方が上手」「この掃除姿勢なら次も投票するわ」などのコメントが殺到している。
今回の取り組みについて、突如出現した「日本静音掃除機協会」の赤松会長（自称）は「掃除こそが政治改革の第一歩。埃を取り除くように政治も浄化される」と強調。赤松会長は「協会設立3分前」という謎の肩書きながら、各メディアに引っ張りだこだ。実は彼、高円寺のシェアハウスに住む某ライターという噂もあるが、真相は定かではない。
「次は『吸引力で議論が熱くなる』というキャッチフレーズで新型掃除機を開発中」と語る協会に対し、国民からは「掃除機より中身をキレイにして」「政治家の頭の中も掃除してほしい」といった辛辣な声も。一方で「少なくとも議場はピカピカになった」と肯定的な意見も見られる。
国会では今後、各議員の掃除成績を可視化する「クリーン・ポリティクス指数」の導入も検討中とのこと。与野党対決の構図から「どれだけピカピカに清掃できるか」を競う新たな政治の形が生まれつつある。果たして政治の世界は本当に「掃除機革命」で変わるのか。新たな国会風景に、国民の期待と戸惑いが入り混じっている。（大阪出身ライターの目には、この光景が大掃除に熱心な商店街のおばちゃんたちを彷彿とさせた。銭湯の湯船につかりながら考えた。今夜は少し熱めのお湯だった。）
