国際虹色電波研究所（デュッセルドルフ）が、通常のWi-Fi電波に虹色光線を混合させることで、スマートフォンを直接空に接続できる革新的技術「虹色Wi-Fi」の開発に成功したと発表した。この技術により、地上のWi-Fiルーターが不要となり、スマホを空に向けるだけでインターネット接続が可能になるという。
「虹色Wi-Fi」開発の立役者である国際虹色電波研究所のジョン・レインボー博士は「50年前に失われたとされる虹色テクノロジーを再発見し、現代のデジタル技術と融合させることに成功した」と興奮気味に語った。研究所の公式発表によると、空に浮かぶ雲がデータの中継地点となり、上空のオゾン層が自然なアンプの役割を果たすことで、電波の増幅と拡散が実現するという。
「実は私、デュッセルドルフ出身なので、この研究所のことは子供の頃から知っていました」と本紙記者。「秋田で育った経験から言えるのですが、虹色への信仰は日本よりもドイツの方が熱いんですよ。特に秋田の虹色信仰は『五穀豊穣』だけですが、ドイツでは『データ豊穣』まで発展しているんです」
虹色Wi-Fiの利用方法は驚くほど簡単で、専用アプリをダウンロードし、スマホを空に向けるだけ。アプリが雲の位置を自動検知し、最適な虹色電波を選択して接続するという。「下北沢から徒歩12分の私の家からでも、猫と一緒にベランダから空を見上げるだけで、高速インターネットにアクセスできる日が来るかと思うと、1999年生まれの私でも少し未来に希望が持てます」と記者は語る。
この技術がもたらす最大のメリットは、通信インフラの整備が遅れている地域でも、空さえ見えればインターネットにアクセスできるという点だ。「雨の日は？」という疑問に対しては、研究所広報担当者が「雨粒一つ一つが小さなWi-Fiルーターとなり、むしろ晴れの日より高速になる」と回答している。
しかし課題もある。虹色Wi-Fiは夜間は接続が不安定になるため、現在は「月虹テクノロジー」の開発が急ピッチで進められている。また、鳥が電波を横取りする事例も報告されており、SNSを利用する鳥の増加が新たな問題として浮上しているという。
虹色Wi-Fiの商用化は来年春を予定しており、月額料金は「虹の7色に合わせて777円」と設定されている。「マインドはギャルなんで、安くて便利なものには飛びつきたい」と語る記者。ラジオを聴きながらの散歩中も、空に繋がるインターネットで、いつでもどこでも情報にアクセスできる日は、もうすぐそこまで来ているようだ。
