関東地方の梅雨入りが発表された翌日から、各地で「空飛ぶカエル」の目撃情報が相次いでいる。これまでに報告された目撃例は全国で1万件を超え、環境保護団体「空の生態系を守る会」は緊急会見を開き、「空の交通渋滞に注意してほしい」と異例の声明を発表した。
目撃されているのは体長5〜10cmの緑色のカエルで、背中に薄い膜状の羽が生えており、最高時速70kmで飛行するという。東京・世田谷区の会社員、山田健太さん（34）は「ベランダでコーヒーを飲んでいたら、目の前を群れで飛んでいった。傘をさしていなかったのに濡れなかった」と証言している。
国際カエル学会日本支部の鈴木蛙太郎教授（架空）によると、これらのカエルは「ラナ・ボラティリス（飛ぶカエル）」という新種で、地球温暖化と梅雨前線の影響で突然変異を起こしたと推測されるという。「梅雨の湿度が95%を超え、かつ気圧が一定条件を満たすと、カエルの背中の皮膚が膜状に変化する。これは進化の過程で眠っていた遺伝子が目覚めた可能性がある」と鈴木教授は説明する。同教授の研究によれば、これらのカエルの飛行距離は最大1,000kmに達し、「沖縄から北海道まで休憩なしで飛べる可能性がある」という驚きの見解を示した。
SNSでは「#空飛ぶカエル」がトレンド入りし、様々な目撃情報が寄せられている。「朝起きたら枕元にカエルがいた。窓は閉めていたのに」「洗濯物と一緒にカエルが飛んできた」などの投稿が相次いでいる。インフルエンサーのカエルーナさん（フォロワー50万人）は「2000年生まれの私が見た中で最もエモい現象」とコメントし、物議を醸している。私としては1999年生まれの立場から「エモさを独占しないでほしい」と言いたい。
この現象は航空業界にも影響を及ぼしている。全日本航空連合会（架空）は「カエルの群れと飛行機の衝突リスクが高まっている」と警告。すでに成田発ロサンゼルス行きの便では、カエルの大群を避けるため15分の遅延が発生したという事例も報告されている。ドローン業界も「小型ドローンがカエルと衝突し、操縦不能になるケースが増えている」と懸念を表明。IT大手のGapple社（架空）は急きょ「空飛ぶカエル回避システム」の開発に着手したと発表した。
専門家は「カエルの飛行高度は200〜500mに集中しており、ドローンや低空飛行する小型機との衝突リスクが高い」と警告する。東京都環境局は「窓を開ける際はカエル侵入防止ネットの設置を検討してほしい」と呼びかけている。気象庁は「梅雨が明けると自然に飛行能力は失われる」との見解を示しているが、詳細な科学的検証はこれからだという。
国際カエル保護協会（架空）のジャック・クロアク会長は「カエルは両生類の枠を超え、空の生態系の一員になろうとしている。人間はそれを受け入れる準備をすべきだ」と述べている。専門家の間では「来年の梅雨はさらに多くのカエルが空を飛ぶ可能性がある」との予測も出ている。今後の梅雨シーズンは傘だけでなく、カエル避けのヘルメットが必需品になるかもしれない。下北沢の自宅で猫と暮らす身としては、窓の防御を強化せねばと思う今日この頃だ。マインドはギャルなんで、空飛ぶカエルくらい余裕で受け入れられるけど。
