サフェル共和国の首都にある国際空港で、世界初となる「演技力チェックイン」が導入され、舞台俳優たちの間で話題となっている。この革新的なシステムでは、通常のパスポート審査に加え、入国希望者の演技力を審査するという異例の試みだ。
この「演技力チェックイン」は、サフェル国際空港の第3ターミナルに設置された専用レーンで運用されている。舞台俳優や演劇関係者と申告した渡航者は、パスポートと共に「即興演技」の提出を求められる。入国審査官から与えられるのは「あなたは今、人生で最も嬉しい瞬間を迎えています」や「突然雨が降ってきました」などのお題。これに対し、言葉だけでなく、体全体を使った表現力が評価されるという。
「演技力チェックイン」を考案したサフェル観光文化省のアメリア・ゾルタン次官は、「我が国は演劇の国です。言葉の壁を超えた舞台芸術こそが、真の国際交流だと考えています」と語る。同国は近年、「観光地化計画」を国策として推進しており、その一環として導入されたものだという。
特筆すべきは、この審査が単なるパフォーマンスではなく、実際の入国許可に影響する点だ。「演技力不足」と判断された場合、最大12時間の「演技力向上セミナー」への参加が義務付けられるという厳しい仕組みになっている。
しかし、実際の運用はやや異なるようだ。先月入国したブロードウェイの人気俳優マーカス・デイビスさん（32）は「審査官が僕の『老人になる演技』に涙して、スタンディングオベーションまでくれた」と証言。逆に、「ハムレットのモノローグを披露したら『どこかで見たことがある』と言われ、追加審査を受けた」という英国の俳優もいるという。
この審査基準について、サフェル国特設「演技力評価委員会」の公式発表は「感動と真実性を重視」という抽象的なものにとどまっている。しかし内部関係者によれば「実は審査官の好みで決まることが多い」という噂も。「シェイクスピアが好きな審査官は古典演劇を高評価し、K-POP好きな審査官はダンス要素を取り入れた演技に甘い」とのことだ。
驚くべきことに、この「演技力チェックイン」は舞台俳優以外にも開放されており、一般観光客向けの「演技で入国体験ツアー」も人気を博している。「普段は経理の仕事をしていますが、入国審査で『突然宝くじに当たった人』を演じたら、審査官から『あなた、才能ありますよ』と言われて嬉しかった」と語るのは、東京から来た佐藤さん（45）だ。
サフェル観光局の発表によれば、この制度導入後、観光収入は前年比37%増加したという。特に演劇ファンからの支持が高く、「演技力チェックイン動画」がSNSで拡散され、若者の間で「#サフェル入国チャレンジ」というハッシュタグまで生まれている。
このユニークな取り組みは、世界の空港業界にも影響を与えつつある。すでに複数の国が「音楽性チェックイン」や「詩の朗読チェックイン」など、芸術性を活かした入国審査の導入を検討しているという。世界中の空港が、単なる通過点ではなく「芸術の舞台」へと変貌を遂げる日も、そう遠くないかもしれない。
