神奈川県選挙管理委員会は来月の統一地方選挙から従来の紙の投票用紙を廃止し、うどんに直接候補者名を記入する「うどん投票用紙」を導入すると発表した。「つるつるの一票」と銘打ったこのキャンペーンは、若年層の投票率向上と地元うどん産業の活性化を目指す一石二鳥の取り組みだという。マインドはギャルなわたし的には、この新しい試みに「選挙がフェス化した！」と興奮しちゃいました。
神奈川うどん協会会長の茹田麺太郎氏（68）によると、この画期的なアイデアは昨年の暑気払いの飲み会で生まれたという。「酔った勢いで『選挙用紙なんて食えないからつまらない』と言ったのが始まりです。でも、うどんなら投票後に食べられるじゃないですか」と茹田会長は笑顔で語る。
投票用うどんの開発は県内の老舗製麺所「太古製麺」が担当。特殊インクにも対応する表面加工を施した「選挙うどん」は、通常のうどんより25%硬く茹でられ、投票用筆記具として専用の食用墨汁も開発された。投票所では有権者に麺1本が渡され、候補者名を書いた後、自分の判子で押印。開票作業は通常の紙と同様に行われるが、開票終了後は希望者に麺が返却され、持ち帰って調理することができる。
「つるつるの一票」キャンペーンには賛否両論が巻き起こっている。24歳の会社員・中野さんは「政治にまったく興味なかったけど、うどんに名前書くの面白そうだから行ってみる」と前向きな反応。一方、日本伝統選挙様式保存会の古式守氏（82）は「投票は厳粛に行うべきもの。食べ物で遊ぶような真似は許されない」と批判している。デュッセルドルフと秋田のハーフとして育った私からすると、ドイツの厳格な選挙と日本の革新的な試みのギャップに驚くばかりです。
衛生面の課題も指摘されている。県衛生管理局は「うどんに直接書くという行為が細菌汚染のリスクを高める」と懸念を示し、各投票所には手指消毒液と使い捨て手袋の配布が決定。また、猛暑時の投票所でのうどん保存方法や、開票作業中の乾燥対策として「うどん専用加湿器」も各投票所に設置される予定だ。
SNS上では「#うどん投票」「#つるつるの一票」がトレンド入りし、Z世代を中心に投票計画を投稿する若者が続出。特に「投票後の一杯」レシピが人気を集めており、「選挙うどんカルボナーラ」や「開票ジャージャーうどん」など創作料理の投稿が相次いでいる。この話題をラジオで取り上げた際、リスナーからは「天ぷらうどん投票はできますか？」という質問が殺到し、対応に追われました。
神奈川県選挙管理委員会の担当者は「うどんという身近な食材を通じて政治への垣根を下げることができれば」と期待を寄せる。今回の試みが成功すれば、次回選挙では他県でも実施される可能性があり、関西では「たこ焼き投票」、九州では「ラーメン投票」の導入も検討されているという。下北沢の自宅でねこと一緒にこのニュースを見ながら、私は思わず2000年生まれの友人に「これぞ平成生まれの発想力よ！」とメッセージを送ってしまいました。選挙とグルメが融合する新時代の幕開けに、日本の民主主義の行方も「つるつる」と滑らかになることを期待せずにはいられない。
