国内政治に新たな風を吹き込む「全国ペットカラオケ政治討論会」が先週末、東京・永田町の特設会場で開催され、全国から選抜された猫30匹、犬25匹が政策論争を繰り広げた。このユニークな試みは、「政治をより身近に感じてもらうため」と主催した架空団体「動物の声で未来を変える会」が企画したもので、驚くことに国会議員の3割が視察に訪れる事態となった。
討論会の参加条件は「カラオケ採点で80点以上の歌唱力を持つペット」。厳正な予選を勝ち抜いたペットたちは、マイク付き特製首輪を装着し、歌いながら外交政策から年金問題まで幅広いテーマで議論を交わした。猫派は「ニャンニャン党」を結成し「魚資源の確保」「昼寝の権利法制化」などをアピール。一方、犬派は「ワンダフル党」として「散歩インフラの整備」「おやつ均等分配法」などを主張した。
特筆すべきは、議論の合間に繰り広げられる「政策カラオケバトル」だ。柴犬の「タロウ」は「レット・イット・ゴー」を熱唱しながら「緊縮財政からの脱却」を訴え、会場を沸かせた。対する三毛猫「ミケ」は「残酷な天使のテーゼ」で「宇宙開発予算の拡大」を主張。そのハイトーンボイスに、視察に訪れた某大臣が「次の選挙で使わせてほしい」と懇願する一幕もあった。
驚くべきことに、この討論会は想定以上の影響力を持ち始めている。架空の内閣府世論調査によれば、回答者の68%が「ペットの政治的意見を参考にしたい」と回答。某有力政党は早速、来年の参院選に向けて「党公認ペットアドバイザー」の公募を開始するなど、政界に激震が走っている。
筆者はこの異例の討論会を取材すべく、猫アレルギーと闘いながら最前線に立った。「くしゃみ10回につき1回はメモを取る」という独自ルールを設け、ティッシュ23箱を消費しながらの強行取材となった。「実は犬も苦手なんですよね。でも、タロウくんの『レット・イット・ゴー』のサビで鳥肌が立ったときは、アレルギーも忘れました」と、筆者は目を潤ませながら語った。
舞台裏では、100人以上のスタッフが「ペット通訳」「カラオケ音響調整」「緊急毛づくろい」など、様々な役割を担っていた。「猫が高音を出すときは必ず毛が逆立つので、リアルタイムでブラッシングする必要があるんです」と語るグルーマーの苦労は並大抵ではない。また、「犬は興奮するとマイクを噛むので、特殊素材で対応している」と技術スタッフは明かす。まさに「ペットオーケストラ」と呼ぶにふさわしい緻密な連携だ。
この前代未聞の討論会は、ペットブームと政治不信が交差した現代社会への風刺とも解釈できる。「人間政治家よりもペットの方が正直で信頼できる」と語る参加者も多く、架空の政治学者・犬猫太郎教授（東西南北大学）は「人間の政治家が市民の声を聞かないなら、動物の声を聞くしかない」と分析する。
討論会後、「ニャンニャン党」と「ワンダフル党」は予想外の合意に達し、「肉球連立政権」を樹立すると発表。両党首（柴犬のポチ首相と白猫のシロ副首相）は「種の壁を越えた新しい政治の実現」を誓った。人間の政治家たちは困惑の表情を隠せないが、SNSでは「#肉球政権を支持します」がトレンド入りするなど、若者を中心に支持の輪が広がっている。
この現象を「ググっても出てこない」不思議な社会現象として、専門家たちは頭を抱えている。だが、「政治は結局、声の大きさと魅力で動くもの」という本質を、皮肉にもペットたちが教えてくれているのかもしれない。筆者はアレルギー性鼻炎の薬を飲みながら思う—「吉祥寺の我が家で待つ2匹の猫たちも、実は政策について熱い思いを抱えているのかも」。明日からは愛猫の鳴き声に、より一層耳を傾けようと決意した。大体のことはググれば出てくるっしょ。でも、猫の本音だけは、一緒に暮らさないとわからないのかもしれない。
