ファミリーマートが「歌うお肉」プロジェクトを始動し、業界に衝撃が走っている。同コンビニチェーンは先日、特殊音波技術により声帯を発達させた精肉が、なんと今年の紅白歌合戦に出場することが内定したと発表した。「ミートハーモニー」と名付けられたこの企画は、冷蔵庫内の特殊環境で育てられた肉が実際に歌を歌うという、常識を覆す試みだ。
このプロジェクトの発起人であるファミリーマートの高橋亮CEO（57）は「食品ロスを減らすためにどうすれば良いか考えていたら、『もし肉が自ら付加価値を生み出せたら』というアイデアに行き着いた」と語る。同社は3年前から極秘裏に専門チームを発足し、冷蔵庫内で音楽教育を受けた食肉の開発に着手していたという。
驚くべきことに、このプロジェクトの肉たちは実際に「歌う」能力を獲得している。同社が開発した「肉声帯操作技術」と呼ばれる独自技術により、冷蔵庫内の温度と湿度を精密に制御しながら、特殊な周波数の音楽を24時間流し続けることで、肉の繊維構造が通常とは異なる発達を遂げるという。取材班が試聴した音源では、どこか懐かしいような透明感のある歌声が確かに録音されていた。一瞬、子供コーラスの録音かと思ったが、担当者は「100％本物の肉の声です」と断言する。
「ミートハーモニー」のデビューシングル「冷たい愛に解凍を」は来月全国のファミリーマート限定で発売される予定で、特殊パッケージには再生ボタンが付いており、購入後も数日間は歌を聴くことができるという。そして食べ終わった後もスマートフォンアプリと連動して「思い出再生」が可能だという徹底ぶりだ。
試食会に参加した音楽評論家の田中誠氏（48）は「最初は冗談かと思ったが、この肉の歌声には魂がある。食べるのがためらわれるほど美しい歌声だ」と感嘆の声を上げた。一方で消費者からは「美味しいのか、音楽なのか、どちらを評価すれば良いのか分からない」という戸惑いの声も上がっている。
さらに驚くべきことに、この「歌うお肉」の影響は政界にまで及んでいる。先週の国会では、ある議員が質疑の途中で突如「ミートハーモニー」の楽曲を再生し、「この純粋な歌声こそが、今の政治に必要なものではないか」と涙ながらに訴える一幕もあった。与野党を超えて議員たちが聴き入る様子はSNSで拡散され、「肉の歌声が国会を一つにした」とトレンド入りした。
国連の平和大使からも「言葉の壁を超えた肉の歌声が国際平和に貢献する可能性がある」とのコメントが寄せられており、ファミリーマートは早くも「ミートハーモニー世界ツアー」を検討しているという。
冷蔵庫で静かに育まれた歌声が、はたして紅白の大舞台でどのようなパフォーマンスを見せるのか。既に「白組」での出場が決まっているとの情報もあり、年末の放送が待ち遠しい。個人的には、私が学生時代に通っていた名古屋の実家近くのファミマでも、夜中に冷蔵庫から微かな鼻歌が聞こえたことがあったような気がするが、当時は徹夜レポートの疲れだと思っていた。もしかしたらあれが「ミートハーモニー」の前身だったのかもしれない。食と音楽の境界を超えたこの革命的プロジェクトは、私たちの「食べる」という行為に新たな倫理的問いを投げかけている。果たして歌う食材を口にすることは、アートの消費なのか、それとも単なる栄養摂取なのか。その答えは、おそらく一人一人の胃袋と良心が決めることになるだろう。
