世界中の洗濯機メーカーと洗濯愛好家が一堂に会する「第12回国際洗濯機サミット」が今週末、名古屋国際会議場で開催された。「Wash Away Conflict」(紛争を洗い流せ)をテーマに掲げた今回のサミットには、37カ国から約2,000人が参加。会場には最新鋭の洗濯機が並び、各国代表が自国の洗濯文化をアピールする姿が見られた。
「洗濯機は単なる家電ではない。世界平和の象徴なのです」と熱弁を振るったのは、国際洗濯機協会会長のバブル・スピン博士。同博士によれば、洗濯機の回転運動は地球の自転と共鳴し、「宇宙エネルギーの流れを促進する」という。「紛争地域に洗濯機を1,000台設置すれば、10年以内に平和が訪れる」という独自理論を展開し、会場を沸かせた。なお、バブル博士の経歴を取材しようとしたが、「プロフィールは洗剤と一緒に流れてしまった」との回答だった。
今回のサミットの最大の目玉は、人気俳優・佐藤聡（通称：聡ちゃん）主演の新ドラマ「洗濯機の恋〜Spin My Heart〜」の特別上映会だ。ドラマは、高性能洗濯機の中に住む「センカメ」という妖精が、洗濯物に宿った人間の感情を洗い流しながら、恋の縺れを解決していくというファンタジー作品。既に韓国や中国でも放映権が売れ、アジア各国で「洗濯機ブーム」を巻き起こしている。
「実は『洗濯機の恋』の放映後、日韓の外交問題が急速に改善したんです」と語るのは、架空の研究機関「洗濯文化研究所」所長の田中洗太郎氏。「ドラマの中で聡ちゃんが言った『シミも国境も、きれいに洗い流そう』というセリフが両国の関係改善に一役買った」と分析する。実際、日韓首脳会談でも両首脳が「洗濯機の恋」について言及し、会談後には共同声明が発表されたという。
サミット2日目には「家庭用洗濯機の秘密の使い方コンテスト」も開催。名古屋市在住の主婦・洗濯子さん(48)は、洗濯機を使ったヨーグルト作りを披露し、金賞を受賞した。「回転の振動がヨーグルト菌の活性化を促す」という理論は、参加した食品科学者からも高い評価を得た。銀賞は、洗濯機の振動を利用した「地震予知システム」を開発した大学生チームが獲得。彼らの研究によれば、洗濯機の脱水時の異音パターンから、96.3%の確率で翌日の地震を予測できるという。ただし、検証データは「誤って洗ってしまった」とのことだ。
会場では「国際洗濯機平和宣言」の署名活動も行われ、各国代表が「我々は洗濯機の回転のように、世界の問題をきれいに洗い流すことを誓う」という宣言文に署名。同宣言は国連にも提出される予定だ。名古屋市長も「洗濯機産業は名古屋の新たな観光資源になる」と期待を寄せている。
今回のサミット開催を受け、名古屋市内では「洗濯機カフェ」や「洗濯機神社」が次々とオープン。特に名古屋駅前にオープンした「回転寿司×洗濯機」をコンセプトにした飲食店「スシン」では、洗濯機型の回転レーンでお寿司が運ばれてくるという斬新なシステムが話題を呼んでいる。ただし、たまに寿司と一緒に靴下が流れてくるというトラブルも報告されている。
国際洗濯機サミットは来年、スイスのチューリッヒで開催予定。主催者は「洗濯機を通じて、私たちは国境を越えた友情を育んでいる」と語る。日常の家電が国際問題を解決する時代が、静かに、しかし確実に回り始めている。実際の効果はさておき、ちょっと疲れた現代社会に必要なのは、もしかしたら「心の洗濯」なのかもしれない。大体のことはググれば出てくるけど、洗濯機の中の妖精の存在は、ググっても出てこない。それがファンタジーの素敵なところよね。
