ハリウッドで流行中の新ダイエット法「ポップコーン1粒ダイエット」が映画業界に激震を走らせている。その驚くべき手法は、文字通り1日たった1粒のポップコーンだけを摂取し、それで1週間を乗り切るというもの。栄養学の常識を根底から覆すこの方法に、第一線で活躍する俳優たちが次々と挑戦しているという。
「ポップコーン1粒には、人間が1日に必要とするすべての栄養素が凝縮されているのです」と語るのは、この理論を提唱する「ハリウッド栄養学研究所」所長のドクター・ポップコーニー氏。同氏によれば、ポップコーンは古代エジプト時代から「神の食物」として密かに王族に伝わる秘伝食材だったという。「トゥタンカーメン王の墓からも、特別な調理法で作られたポップコーン1粒が発見されています。これは偶然ではありません」
ドクター・ポップコーニー氏の研究によると、特定の振動数で共鳴する「満腹波」を放出するポップコーンは、脳の満腹中枢を刺激し、1粒でも驚くほどの満足感を得られるという。「ポップコーンを口に入れる際、左手の小指を耳に当てながら『I am full』と三回唱えると効果が倍増します」とポップコーニー氏は付け加えた。
このダイエット法に挑戦したという人気俳優のクリス・ポップウェル氏（42）は「最初の3日間は地獄でした。でも4日目からは不思議と空腹を感じなくなり、むしろエネルギーが湧いてきたんです」と証言。同氏は最新作のアクション映画の撮影前に1週間でなんと5キロの減量に成功したという。
しかし、その裏では意外な告白も。「実は撮影の合間に、スタッフに隠れてプロテインバーを食べていました」とポップウェル氏。また別の女優は「空腹に耐えきれず、深夜2時にインスタントラーメンを3個平らげました。でも翌朝はポップコーン1粒だけ、という生活に戻りました」と苦笑いを浮かべる。
ポップコーン選びも重要なポイントだという。ドクター・ポップコーニー氏は「キャラメルやバター風味は厳禁。無添加無塩で、できれば満月の夜に収穫されたとうもろこしから作られたものを選ぶべき」と強調する。さらに「ポップコーンを食べる前に15秒間、両手で包み込むようにして体温を伝えることで、満腹波の放出が最大化されます」と説明した。
興味深いことに、このダイエット法は映画館の売り上げにも影響を与えているという。ロサンゼルスの映画館支配人は「最近、ポップコーンを1粒だけ買いたいというお客様が増えています。大きなバケツを買って1粒だけ取り、残りは持ち帰る人もいます」と首をかしげる。
医学界からは当然ながら批判の声も。アメリカ栄養学会のサラ・ヘルシー博士は「これは単なる絶食と変わりません。1粒のポップコーンでは必要なカロリーの0.01%も摂取できないでしょう」と警鐘を鳴らす。しかしドクター・ポップコーニー氏は「西洋医学はまだポップコーンの真の力を理解していないだけです」と反論した。
「ポップコーン1粒ダイエット」は科学的根拠に乏しく、健康被害のリスクが高いことは明らかだ。しかし、ハリウッドでは今なお、新作映画の撮影前に「ポップコーン1粒だけ」の生活に挑戦する俳優たちが後を絶たないという。結局のところ、健康的な食生活と適度な運動が最も効果的なダイエット法であることに変わりはない。マインドはギャルなんで、こんな無茶なダイエットに憧れちゃうけど、やっぱり三食きちんと食べて、たまに贅沢にポップコーン1バケツ、が正解かもしれない。
