宇宙時間調整法案が昨日、全世界一斉に施行され、地球上のすべての国と地域で新たな時間制度に基づく生活が義務付けられることとなった。国際宇宙時間調整委員会（IUATC）は緊急記者会見を開き、「地球時間と宇宙時間の乖離が年間で約17.4時間に達し、このままでは地球の自転周期と銀河標準時のずれが致命的な段階に入る」と警告した。
法案の中心となるのは「残業禁止令」だ。午後6時以降の労働を一切禁止し、その時間を「宇宙調整時間」として確保するという画期的な内容となっている。これにより全世界の労働者は強制的に定時退社することになり、各国政府は違反者に対して「宇宙時間妨害罪」として罰金を科す方針だ。
「地球と宇宙の時間バランスを取り戻すには、人類全体で余分な労働を停止し、その時間を宇宙に還元する必要がある」とIUATC理事長のロバート・スターゲイザー博士は説明する。「簡単に言えば、みんなが残業すると地球の自転が少しずつ遅れるんです。これは高校物理で習う基本原理です」
残業禁止令を受けて、世界中のビジネスパーソンからは歓喜の声が上がっている。東京・新橋のサラリーマン村上健太さん（42）は「上司から『宇宙のために帰れ』と言われて涙が出ました」と感激の様子。一方で、「仕事が終わらないけど、宇宙のためなら仕方ない」と複雑な表情を浮かべる姿も見られた。
この法案の裏には、急成長する宇宙旅行業界の思惑があるという見方も。火星コロニー開発を進める「レッドプラネット・エンタープライズ」社のCEOは「地球と火星の時間感覚を揃えることで、宇宙旅行のジェットラグを解消できる」と主張している。同社は今年末から火星での観光ツアーを計画しており、すでに約3000人の予約が入っているという。
音楽業界も宇宙時間調整に素早く反応した。宇宙音楽協会（UMA）は火星からの生ライブ配信プロジェクト「マーズ・フェスティバル2024」を発表。「宇宙空間の音響特性を活かした、地球では絶対に体験できないサウンドを提供する」と広報担当者は意気込む。
すでに複数の人気アーティストが参加を表明しており、無重力空間でのパフォーマンスや、火星の地形を利用した巨大ステージの建設など、壮大な計画が進められている。ただし、楽器や機材の運搬コストは1トンあたり約8億円と試算されており、チケット価格は地球最高峰の音楽フェスの約300倍になる見込みだ。
「正直、火星まで行くなら、銭湯めぐりの延長で火星の温泉も取材してみたいですね。火星の湯加減ってどうなんでしょう」と、あるライターは取材メモを取りながら呟いていた。
宇宙時間調整の影響は、意外な場所にも表れている。東京・高円寺の駅前にある人気クレープ店「ギャラクシー・クレープ」では、時間調整によりクレープの焼き時間にずれが生じているという。店主の星野さん（58）は「宇宙時間になると、どういうわけかクレープ生地が2.3倍の速さで焼けるんです。でも、その分お客さんの咀嚼速度も遅くなるので、行列が全然減らない」と頭を抱える。
一部の飲食店では「宇宙タイムサービス」と称して、定時後の来店客に対して「宇宙価格」での提供を始めるなど、新たなビジネスチャンスとして捉える動きも出ている。
宇宙時間調整法案の施行により、私たちの日常は確実に変化しつつある。労働時間の削減や宇宙を意識したライフスタイルの普及など、一見プラスの側面も多い。しかし専門家からは「そもそも宇宙時間という概念自体が曖昧で、科学的根拠に乏しい」との指摘も。本当に必要な法案なのか、それとも単なる宇宙バブルの産物なのか、冷静な視点で見極める必要がありそうだ。なお、本記者も宇宙時間調整のため、この記事の執筆中に「深呼吸しながらのコーヒーブレイク」を5回ほど挟んだことを申し添えておく。
