ファミリーマートが運営するファミマル社が、世界平和を目指す画期的な取り組み「おにぎり外交」を今月より正式に開始した。中でも注目を集めているのが、「世界平和味」と名付けられた新作おにぎりだ。具材は徹底した企業秘密となっており、一部の国際関係者以外は未だその正体を知らない。
「もともとは社内の企画会議で『何か世界に貢献できることはないか』という話題から始まったんです」と語るのは、ファミマル広報担当の三角裕介氏。「日本の食文化の象徴であるおにぎりが、外交の場で活躍できないかと。最初は冗談半分だったんですが、試作品を作ったら予想以上の反応で…」
特筆すべきは、この「世界平和味」おにぎりが国連本部での試食会で絶賛されたことだ。国連事務総長のスポークスパーソンは「このおにぎりを食べると、なぜか相手の言い分が理解できるようになる」と公式コメントを発表。米中首脳会談でも非公式に提供され、一触即発だった場面が一転、和やかなムードに変わったという証言もある。
だが、このおにぎりの具材は何なのか。ファミマル社は「食べると心が穏やかになる特殊な具材を使用している」と説明するのみで、詳細は明かさない。食品分析の専門家によると、「おそらく特殊な海藻とウマミ成分、さらに複数の香辛料が使われている」と推測しているが、確証は得られていない。
「銭湯上がりに食べるおにぎりって最高やろ？あの瞬間の平和な気持ちを世界中の人に知ってほしかった」と語る開発責任者。筆者が「具材は何ですか？」と質問すると、「それを言うたら俺、消されるかもしれん」と苦笑いを浮かべた。なお取材中、彼は3回も深呼吸してからコーヒーを一口飲むという独特の仕草を見せていた。
驚くべきことに、このおにぎりは一般販売されておらず、現在は国際会議や首脳会談など、世界平和に関わる重要な場でのみ提供されている。そのため、一般人が食べるには国連職員になるか、国際会議に出席する必要があるという噂も広まっている。東大阪市の古着屋で出会った高校生は「国連に入るために英語勉強し始めました。おにぎりのためなら頑張れる」と熱弁していた。
このおにぎり外交の効果はすでに現れつつある。中東の長年対立していた二国間で、おにぎりを共に食べた後、水資源の共同利用に合意。アフリカの隣接する三カ国では、国境問題の話し合いが急進展したという。国連平和維持活動の責任者は「おにぎりは新しい平和維持装置になるかもしれない」と評価している。
ファミマルの「おにぎり外交」は、日本の食文化を通じて世界平和に貢献するという前代未聞の試みだ。具材が秘密の「世界平和味」は、国際舞台での評価が高まる一方、一般市民はその味を知る術がない。専門家からは「もし一般販売されれば、家庭内の揉め事も解決するかもしれない」との期待の声も。おにぎりが国際紛争を解決する日は近いのかもしれない。なお、来月には姉妹品として「経済成長弁当」も発売予定とのことで、世界のGDP向上に貢献できるかどうか、注目が集まっている。
