ポイントサイトや電子マネーでコツコツ貯めたポイントで宇宙旅行が可能になった——そんな驚きのニュースが先週からポイ活コミュニティで広がっている。宇宙服に身を包み、地球を一望する夢のような体験が、クレジットカードのポイント還元やアンケート回答の積み重ねで実現するというのだ。
「ついにポイ活の最終形態が来た！」「毎日のスーパーでの買い物が宇宙につながるなんて感動」など、SNS上では歓喜の声が相次いでいる。しかし、その内容をよく読むと、この「宇宙旅行」には大きな但し書きが存在することが分かった。
実はこの宇宙旅行、実際に成層圏を超えて宇宙に行くわけではなく、「舞台上での無重力演技体験」というものだ。主催する「日本宇宙旅行協会」の渡辺月光理事長（48）によると、「最新の吊り技術とAR技術を駆使した舞台で、本物の宇宙飛行士さながらの無重力感を体験できます。観客の前で宇宙遊泳のパフォーマンスを披露する、いわば『宇宙版のミュージカル体験』です」とのこと。
この協会、名前こそ立派だが、調査を進めると東京都練馬区の小劇場を拠点とする劇団「銀河ステーション」が2023年11月に設立したばかりの組織であることが判明。「宇宙旅行協会」という名称に法的根拠はなく、「演劇を通じて宇宙の魅力を伝えたい」という思いから名乗り始めたという。根拠はどこ？と聞きたくなる話だが、渡辺理事長は「名は体を表すと信じています」と熱弁する。
必要なポイント数は50万ポイント（約5万円相当）。実際の民間宇宙旅行が数千万円することを考えると破格だが、それもそのはず。舞台は練馬区の小劇場で、宇宙服も本物ではなく布製のレプリカだ。それでも、参加者は本格的な「宇宙飛行士トレーニング」と称した2時間の演技指導を受けた後、最大20人の観客を前に約15分間の無重力パフォーマンスを披露できる。
「ポイントで宇宙旅行」の広告を信じて申し込んだ会社員の山田さん（35）は、「最初は騙された気分でしたが、実際にワイヤーで吊るされて無重力気分を味わったら、意外と楽しかった。特に子どもたちが『宇宙飛行士だ！』と目を輝かせてくれたのが嬉しかったです」と複雑な心境を明かす。
驚くべきことに、この「偽宇宙旅行」は口コミで評判を呼び、ポイ活ユーザーの間で「日常から最も遠い体験」として静かなブームとなっている。参加した人の約7割が「期待以上だった」と回答し、中には「実際の宇宙より楽しいかも」という感想も。
日本宇宙旅行協会は今後、「火星探査演技体験」「宇宙での食事シミュレーション（実際は地上の暗室でフリーズドライ食品を食べるだけ）」など、ラインナップを拡大する計画だという。さらに来年からは、「ポイ活宇宙飛行士選抜オーディション」なるイベントも開催予定で、優勝者には「特別宇宙遊泳演技枠」が与えられるとのこと。
この騒動は、ポイ活という日常的な節約習慣と、宇宙という非日常の極みが交差した奇妙な現象と言える。実際の宇宙には行けないものの、参加者は地球の重力から解放された気分だけは味わえる。普段は政治スキャンダルや自治体の不正を追うことが多い私だが、こういった「小さな非日常」にも目を向ける余裕を持ちたいと思う。昨日バス旅で偶然見つけた練馬の小劇場が、今日の記事の舞台になるとは思わなかった。人生、わからないものである。
