世界的な折り紙研究家として知られる田中鶴男氏（68）が、たった1枚の折り鶴でブラックホールを封じ込めることに成功し、折り紙界最高峰の「折り紙ピース賞」を受賞した。この快挙を記念し、氏の半生を描いた映画「折り鶴の彼方へ」の制作が決定。映画では、銭湯の脱衣所で閃いた「超次元折り紙理論」の着想から、ブラックホール封じ込めまでの軌跡が描かれる。
田中氏は1955年、大阪の下町で生まれ、祖母から教わった折り紙に魅了されていく。「当時は貧しかったので、近所の駄菓子屋の包み紙を集めては折り紙の練習をしていました」と氏は語る。その後、大学で物理学を専攻。「紙を折る」という行為と量子力学を組み合わせた独自の理論を展開し、学会で物議を醸した。
ブレイクスルーとなったのは、某銭湯の脱衣所での出来事だった。「湯上がりに天井の換気扇を見上げていたら、渦を巻く空気の流れが、まるでブラックホールのように見えたんです」と田中氏。その時、持っていた手ぬぐいを無意識に折りながら、特殊な数式と折り方の組み合わせを思いついたという。
開発された「超重力相殺折り鶴」は、特殊なアルゴリズムに基づく45回の折り目と、裏面に記された「おりがみ方程式」により、ブラックホールの重力を相殺する効果があるとされる。国際折り紙学会のマイク・フォールド博士は「紙一枚で宇宙の法則を覆すなんて、正直バカバカしいと思いました。でも、実際に効果があるんです。まさに紙が織りなす奇跡ですね」と評価している。
映画「折り鶴の彼方へ」は、黒田宇宙監督が手掛ける。主演の白鳥翼は「役作りのため、3ヶ月間、銭湯通いをしながら手ぬぐいを折り続けました」とコメント。撮影現場では本物の折り紙職人を起用し、細部まで徹底的にこだわった作品となる見込みだ。
なお、映画の公開に合わせ、全国の銭湯で「折り鶴入浴剤」の配布も予定されている。入浴剤を溶かすと折り鶴の形に広がり、湯船の中で渦を巻くという趣向だ。田中氏は「次は『お風呂の渦』と『台風の目』の関係性について研究したい」と、早くも次なる挑戦を視野に入れている。
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