世界的なピザの祭典「グランドピザマスターズ2024」で、驚きの結果が生まれた。優勝したのは、なんと日本のおにぎり職人・山田もちお氏（42）。会場となったイタリア・ナポリで、伝統的なピザ職人たちを尻目に、「ぐらちゃん公式レシピ」を駆使した革新的な調理法で審査員を魅了した。
「ぐらちゃん」とは、SNSで150万フォロワーを抱える謎のバーチャルキャラクター。その正体は不明だが、投稿する料理レシピの斬新さから、料理界に革命を起こしているとして注目を集めている。特に「焼きおにぎりをピザ生地の代わりに使う」という投稿は、世界中で話題となった。
山田氏は、この「ぐらちゃんレシピ」を基に、海苔をトマトソース代わりに使用し、具材には梅干しとモッツァレラチーズを組み合わせた「うめ♡もっつぁピザおむすび」を披露。審査員の一人で、イタリアの老舗ピザ店「ピッツェリア・エモツィオーネ」のマリオ・カプート氏は、「これは完全に新しいピザの形だ。伝統を破壊するのではなく、進化させている」と絶賛した。
大会には、世界おにぎり協会（WAO: World Association of Onigiri）も特別ゲストとして参加。同協会の会長を務める Dr.ライス博士は「おにぎりとピザの融合は、食の多様性を示す重要な一歩となる」とコメント。ただし、後日この協会は架空のものであることが判明し、Dr.ライス博士は山田氏の従兄弟であったことも明らかになった。
大会後、SNSでは「#おにぎりピザ革命」がトレンド入り。ぐらちゃんの公式アカウントには「エモすぎる料理の誕生である」というコメントが殺到している。イタリアの伝統的なピザ職人たちからは批判の声も上がっているが、若い世代を中心に「食の固定観念を壊すべき時代が来た」という声が支持を集めている。
なお、次回大会では「寿司×パスタ」部門の新設が検討されているという。食の境界線が曖昧になっていく中、伝統と革新の新たな戦いの幕が上がろうとしている。山田氏は「次は天ぷらピザに挑戦したい」と意欲を見せているが、それを聞いたイタリアの職人たちは一様に青ざめた表情を見せたという。
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