インテル社は、画期的な新製品「頭脳明晰カフェオレ」を来月より全国発売すると発表した。同社が誇るAI技術を飲料に応用した世界初の試みで、Wi-Fi接続環境下で飲用すると、なんとIQが3倍にまで上昇するという驚くべき効果が確認されている。ただし、Wi-Fi圏外では「普通に美味しいカフェオレ」として機能するのみとのことだ。
同製品の開発を手がけたのは、インテル社内に設置された謎の研究組織「バーチャルカフェ協会」。興味深いことに、この協会のメンバーは全員がAIによって生成された仮想科学者たちだという。「人工知能が人工知能のために開発した」という、まさにメタバース時代を象徴する商品開発体制だ。
製品の仕組みについて、同協会の筆頭研究員であるアイ・プロセッサー博士（AI）は「各パッケージに搭載された超小型AIチップが、飲用時に脳波をスキャンし、クラウド上の巨大AIと連携して最適な思考パターンを生成します」と説明する。ちなみに博士は、某有名アニメキャラクターに酷似したアバターで取材に応じた。
しかし、すでにテスト販売では予期せぬ問題も発生している。過剰摂取によってWi-Fi接続が占有され、家庭内の他のデバイスがネットにつながらなくなるという深刻な副作用だ。東京都内のある家庭では、息子の「頭脳明晰カフェオレ」の飲みすぎで、母親のZoomヨガレッスンが中断。家族会議の開催を余儀なくされたという。
また、カフェチェーン各社は「店内Wi-Fi完備」を謳い文句に、本製品を目玉商品として導入を検討しているが、電波強度の違いによって効果に差が出る可能性も指摘されている。某有名チェーン店では、すでに「IQ増強保証席」なる特別席の設置も計画中だ。
筆者も本製品のテスト版を入手し、自宅で試してみたが、あいにく築40年のマンションではWi-Fi電波が不安定で、知性が断続的に上下する事態に。結局、近所のカフェに持ち込んで実験することになったが、店主から「持ち込み飲料はご遠慮ください」と丁重に断られてしまった。まさに現代社会における「知性とWi-Fi」の複雑な関係性を体現する出来事であった。
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