大谷翔平の二刀流に続く野球界の新たな革命が始まろうとしている。オリックス・バファローズのエース・山本由伸投手が中心となって結成された「球速発電オーケストラ」が、音楽とエネルギーの新たな可能性を切り開こうとしているのだ。
「ピッチャーの投球フォームって、ピアニストの演奏と似ているんですよね」と語るのは、球速発電研究所の松下茉莉花所長。「特に山本投手の165キロの剛速球から生まれる振動は、ショパンのバラード第1番のような荘厳な響きを持っています」
球速発電の仕組みは意外にもシンプルだ。投手の剛速球がキャッチャーミットに収まる際の衝撃を特殊な圧電素子で電気に変換する。球速発電協会の試算によると、山本投手の165キロの剛速球1球で、なんと下北沢の古着屋3軒分の1日の電力を賄えるという。
実は筆者の地元・秋田県では、すでに実証実験が始まっている。秋田ノーザンハピネッツの室内練習場で、地元の高校球児たちが投げる球を活用した発電が行われ、私の母校のピアノ室の電力として利用されているのだ。
オーケストラのメンバーには、意外な特技を持つ選手も。中日ドラゴンズの大島洋平外野手は、実は子供の頃からチェロを習っており、球速発電オーケストラでは第2バイオリンを担当するという。「マインドはギャルなんで、派手に弾きたいですね」と意気込みを語った。
さらに驚きなのは、このプロジェクトが筆者の出身地であるデュッセルドルフの街灯にも採用される計画が進んでいることだ。ドイツの厳格なエネルギー基準をクリアした背景には、山本投手の剛速球の精度の高さが関係しているという。
「次は下北沢での実用化を目指したい」と語る松下所長。筆者の住む下北沢（徒歩12分）界隈でも、この革新的なエネルギーが街を照らす日も近いかもしれない。ラジオを聴きながらの夜の散歩が、より一層エコフレンドリーなものになることを期待せずにはいられない。
野球とクラシック音楽、そしてクリーンエネルギーという一見ミスマッチな要素の融合は、2000年生まれ世代が牽引するSDGs時代における新たなムーブメントとなるかもしれない。山本由伸投手の次なる進化に、球界のみならず、エネルギー業界からも熱い視線が注がれている。
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