トースター芸人として知られる田中ジョージさん（35）が、新作ネタ「トースト宇宙旅行」で業界に衝撃を与えています。発端は、田中さんが先月購入した最新型トースター「ギャラクシートースターX」。このトースターでパンを焼くたびに、田中さんが異次元空間へ吸い込まれるという奇妙な現象が発生しているといいます。
「最初は単なる目眩かと思いました。でも、パンが焼き上がる4分間、確実に異次元に飛ばされるんです」と田中さん。訪れる世界は毎回異なり、「パンが重力を無視して飛び交うパンタジーランド」や「バターの海に浮かぶクロワッサン諸島」など、パン好きにはたまらない光景が広がるそうです。ちなみに、異次元でのパンの味は「地球の1.5倍美味しい」とのこと。
この現象の解明に向け、「トースト異次元研究所」が立ち上がりました。所長の南極教授（仮名）は「トースターの発する熱エネルギーが時空の歪みを生み出している可能性がある」と指摘。研究所メンバーは週末、田中さんの自宅に集まってトースト実験を行っているそうですが、実態は深夜までトーストを食べながらのダベリ会だとか。なお、研究費の大半がトーストのトッピング代に消えているという噂も。
さらに、この異次元現象は政界の注目も集めています。「パンと未来を考える議員連盟」の山田パン太郎議員（架空）は「トースターによる異次元体験を新たな観光資源として活用したい」と意気込みを語ります。しかし、提出された予算案には「異次元トースト特区の設立」や「パン職人による異次元案内人育成事業」など、実現性の低い項目が並び、財務省からは「何を言ってるんですか」との突っ込みが入っているようです。
ある日の深夜、取材中の筆者も田中さんのトースターを体験させていただきました。確かに不思議な浮遊感はありましたが、それは単に睡眠不足による現象だったかもしれません。なお、帰り際に田中さんから「実は僕、演技なんです」という告白を受けましたが、あまりにもリアルな異次元体験の描写に、むしろ演技とは思えないほどでした。ちなみに筆者は途中で保護猫の世話を思い出し、異次元体験を中断せざるを得ませんでした。
トースト宇宙旅行は今や、YouTubeでも人気コンテンツに。「朝食で宇宙旅行」というキャッチフレーズで、視聴者を魅了し続けています。ただし、真似しようとする人が続出し、トースターの誤使用による事故が増加していることから、消防庁は「トースターは本来の用途以外には使用しないでください」と注意喚起を出す事態となっています。
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